第一章

p;“为什么叫九金？”

    “大姐叫一金，二哥叫二金，如此类推，我便叫九金。”

    “你还有其他兄弟姐妹？”燕效行问。

    九金点点头。“五个兄长，三个姐姐。”

    “他们呢？”

    “全死了。”

    “怎么会？”

    “瘟疫使然。”

    “你怎么会没事？”

    “闹瘟疫那年，我去了姥姥家。”

    “你姥姥呢？”

    “也死了。”九金面无表情地回答。

    这下子就连燕效行身旁的小厮都觉得怪了。

    怎么只要跟这丫头沾了边的人，个个都死了！

    “把你的手伸出来。”燕效行说。

    这一次九金不再听话，她手握成拳，怎样都不展开手，像是想守住人生最后一个秘密。

    燕效行将一袋银子递到她面前，告诉她：“让我看你的手，这银子就全是你的。”

    九金面带为难，考虑了好一会儿。最后，为了那袋银子，她还是把手伸出去了。

    燕效行看到那双手，掌心上密密麻麻的全是刀划出来的伤痕，内心不禁翻腾着熊熊怒火。

    “是谁做的？”

    “我。”

    “为什么？”

    “因为我这双手会害人。”九金还是面无表情。该掉的泪早在十年前便已流光，她没什么好哭的了。

    九金取走了那袋银子。

    她只要钱，不要别人的同情。

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    “就是她了。”燕效行最后还是决定带九金回家。

    “可是爷，那乞儿断掌。”她不只克父克母克手足，还克死了她家姥姥。

    这一点，燕效行也知道。但“她把她的手掌划伤了不是吗？”

    “划伤了手掌，可也改不了命；如果那姑娘先天命底子就硬，那她岂不是会”接下来的话，小厮保留不说。实在是说了就是大不敬，若是冲到老夫人，让老夫人有个差池，那罪过可不是他项上人头可以抵得过的。

    燕效行知道小厮所顾虑的，但子不语怪力乱神，他不信神鬼之说，更别说荒谬的宿命论。

    如果真要燕效行相信什么的话，他宁可相信“人定胜天”这四个字。

    “再说，她的身世解决了咱们不少问题。”无父无母、无亲无戚，少了累赘也少了麻烦，日后也不怕有人凭仗着她飞上枝头做凤凰的燕家小姐身分，来攀亲带故。

    “爷说的是。”小厮虽是觉得不妥，但，下决定的人毕竟是爷，他一个下人又能说什么呢？

    小厮跟在燕效行后面，又去找九金。

    *******

    九金几乎不敢相信自己耳朵所听到的消息。

    “你们说你们要买我？”

    “对。”

    “为什么？”

    “那重要吗？”燕效行反问。

    九金想想也对，事情的真相如何对她而言并不重要，反正她有钱拿就行了。

    “好吧，我跟你们回去。”九金拍拍屁股，站了起来。

    燕效行又给她一袋银子。

    九金想都不想的便将银子给收下来。

    她毫不犹豫的态度让燕效行觉得她太过轻率。“你不问问那袋银子是做什么用的吗？”

    “不用问，想也知道这是我的卖身钱。”九金将银袋抛上再接下，掂掂它的重量。

    沉甸甸的，足以见得这笔银子为数不少。

    “你们该不会是人口贩子吧？”所以出手才会这么大方！

    “你这丫头是怎么看人的！我家少爷像是人口贩子吗？”“笑话，歹人又不会在自个儿脸上刻上坏人两个字，我怎么会知道你家少爷坏不坏呀？”

    “再坏也不会比你坏。”

    “你又知道我坏了？！”

    “套句你刚刚所说的话，不用问，想也知道你坏。”她贼头贼脑又古灵精怪的，一双眼珠子老是溜溜转个不停，一看就知道她极不安分。

    “武痴。”燕效行示意小厮别再说了。

    小厮马上噤口不语。

    燕效行转而拿出一张契约书交予九金。

    九金问：“这是干嘛的？”密密麻麻的字，她一个也看不懂。

    武痴当下傻眼。

    这死丫头竟不识字！他家小姐可是琴棋书画样样精通的小才女耶！

    唉，莫说少爷要怨他，找了这么个乞儿当他家小姐的替身，就连他，也觉得这乞儿除了相貌之外，与他家小姐根本差了十万八千里。

    武痴本以为他家老爷会放弃这个死丫头，没想到

    燕效行捺着性子跟九金说：“这是一份合同。”

    合同！

    “我又看不懂字，你拿个合同给我作啥？”

    “要我念给你听吗？”

    “不用。”九金迳自抽走燕效行手中的契约。“这合同是你拟的，嘴巴长在你嘴上，话要怎么说都随你讲，我怎么知道你会不会坑我？”九金心眼多又不轻易相信人，才不可能就这样呆呆地直接画押。“我拿去给王秀才看。”

    九金是说风是风、说雨是雨的性子，话还说着，人就跑了。

    燕效行跟在她身后，步履轻松，却没落后九金太远，始终与九金保持一定的距离，而武痴则是亦步亦趋的跟在主子后头。

    九金跑到王秀才家，王秀才看到九金是眉开眼笑。

    “九金，你怎么来了？”

    “有事找你。你帮我看看这张纸写了什么？”九金跟王秀才也不懂得客气，一进门也没跟人家打个招呼，便央求人家帮她做事。

    王秀才深知九金的性子，也不跟她计较，拿起合同大约念了一下。

    九金愈听愈是不对。

    “停、停一停。”九金要王秀才别念了，扭头反问燕效行“我既是卖身到你家了，为什么你娘一死，这纸合同就结束？还有为什么我得改名换姓，叫什么燕效芙？”

    “燕效芙是我妹子的名讳。”燕效行一言以蔽之。

    武痴还想着他家少爷说得太简略而已，没想到九金竟然听得懂他家少爷的言下之意。

    “你是要我当你妹子！”

    “是。”

    “我跟你妹子很像吗？”

    “九成。”

    “那另外一成是哪里不像？”

    “你说呢？”

    “气质、学养，是吧？”其实九金不问也知道。

    燕效行本来就是不多话的性子，伤人的话更是不会讲：她既是懂得自己的缺陷，他也就不多说了。

    九金感激他的善良，对燕效行的好感又添了一些。

    “我可不可以再问你一件事？”

    “你说。”

    “你妹子人呢？”

    “死了。”

    “哦。”九金人虽势利，但最不愿见生离死别的场面。现在她无心提起，触及了别人的伤痛，这虽不是有意，但也够让她内疚的了。

    她拿着看不懂的合同，死盯着上头的文字看了好一会儿。

    九金想着王秀才刚刚所念的，推敲燕效行的想法，最后她终于懂了他为什么找她假扮他妹妹，又为什么他娘一死，这纸合同就结束，视同废纸。

    “你娘病了是不是？”九金问。

    燕效行静默不语。

    “你娘很想你妹妹是不是？”九金又问。

    燕效行终于笑了。“你很聪明，懂得察言观色，还懂得举一反三，推敲能力不差。”

    “谢谢夸奖，但我行不改姓、坐不改名，最重要的是，我不当你妹子的替身，所以要我假扮你妹子可以，但我绝不叫燕效芙。”

    “你不叫燕效芙，要叫什么？”武痴认为九金是不识好歹，从一个小乞儿变成个千金大小姐不懂得感恩不打紧，竟还挑剔他家小姐的名儿？！

    “我就叫九金。”

    “九金很俗气耶。”

    “再怎么俗气，它好歹也是我的名儿。”那代表着她，而不是别人。她九金虽穷，但穷得有志气，她干嘛与一个死人共用一个名讳？

    燕效行不儍，懂得九金不排斥假扮成他妹子，却不愿接受效芙的名字是为了什么。

    “你若执意不用效芙的名儿也可以，但绝不能叫九金。”

    “为什么？”

    “因为它真的很俗气。”燕效行一言以蔽之。

    九金没话可说。

    她爹娘当初是穷怕了，所以才取一金、二金这样的名儿给他们兄弟姐妹当名字用，看看他们的名字能不能给家里招来好运，生个孩子便如同得到一枚金子那么幸运。

    “叫银儿吧。”

    “银儿！为什么？”

    “你爹娘当初既是为了填饱肚子，才给你们几个兄弟姐妹起个金字为名，那么金与银同，也保你一辈子衣食无缺，这也不算拂了你爹娘当初给你起名的美意。”

    “既是金与银同，那为什么不乾脆让我用金字，也省得麻烦。”

    “金字太俗了。”燕效行又丢给九金这么个答案。

    九金忍不住翻了个白眼。

    瞧，这就是有钱人家的派头，凡事都求个“不俗”二字，不像她们这些穷苦人家，能图个温饱，就已经是谢天谢地谢菩萨的事了。

    不过算了，只要不叫“燕效芙”不跟死人共用一个名讳，她叫金或叫银，倒也无所谓。

    从今尔后，她九金就改叫银儿了。