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第30章 工业的尤里卡们

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    毕竟艾米莉还要应付拉夫托家对自己的质疑。

    她在马洛姆农庄努力经营的这段时间,菲利克斯正忙于游历英国,考察这个国家工业的所有,明确产业革命的“尤里卡”是如何争先恐后产生的。

    在西南部,他来到了康沃尔郡,这是个以矿业为主的地区,到处都可见到海洋峭壁上,矗立着森林般的矿井,大部分用简单的畜力,骡子或驴子转圈牵拉,矿工们只要挖到“黑杰克”就欢欣鼓舞,这是对黑色锌矿的称呼,他们的俗话说“黑杰克骑着匹好马”,锌矿下就是储量丰富的铜矿或锡矿,这往往决定了一名乡绅的破产或暴富。

    不过最近,各种蒸汽机开始进入到采矿业,欣欣向荣,为此英国的煤产业迅速发达起来,两百年前煤的挖掘还满足于当地的自产自销,但很快它就风靡全国,不但农村的家户和教堂都保有大量烧煤的铁炉,城镇的工业生产用煤量更是惊人地增长起来,酿酒要煤炭,其中菲利克斯听说,伦敦一家规模比较大的酿酒厂,每年就得消耗一千吨的煤,另外石灰产业也要用煤,所以现在英格兰建筑业很繁盛,菲利克斯看到乡村普遍存在很多石灰窑,农舍大量使用砖、陶瓦、灰泥,坚固漂亮,比法国的茅草屋、泥土墙强得多,此外石灰还广泛用于农作物的肥料,尤其对大麦、小卖和豌豆特别有效,西边、南边和北边许多原本贫瘠的田地,因使用石灰而丰产,每亩产量从原来的几个先令,到现在翻了两三倍不止,地价也变得于英格兰传统膏腴之地不相上下。

    还有项,煮盐业也需要不计其数的煤。

    与其说英国靠的是蒸汽机,不如说是煤炭,资源上的革命最终催生出了工业上的革命。

    由是运煤的船吨位越来越大,对原来狭窄的水路交通也愈发难以忍受,运河运输业开始随之兴盛起来,所有城镇几乎都有运河相通,煤被开采出来后,装在龙骨船上运往伦敦、曼彻斯特、伯明翰等大型城市,光是伦敦每年就需要二百万吨的煤,然后在返程时这些船再把河沙给运回当地,制造玻璃,泰恩河和韦尔峡谷都成了玻璃制造业的中心,作坊绵延不绝,而这些玻璃造出的门窗、镜子、器皿,又大大丰富了英国人的家庭生活,使得他们变得富足。

    当菲利克斯漫步到煤溪谷、诺森勃兰郡等采煤业“京城”时,他上一世“煤、铁和金”的记忆被壮观的景象激起,船只、灰雾、蒸汽,无边无际的冈峦,庞大的梯级运河在其间劈穿而过,他询问了矿工的生活,每个矿工一周工作四天半即可,每天薪水是两个先令,约等于两点四个里弗尔,这样每周差不多有十一个里弗尔的收入,是巴黎工人收入的两到三倍,是英国陆军中士收入的两倍,当然更重要的是,他们取得物资更为充裕,能分到几乎免费的煤炭,还有经理给的面包、啤酒、奶酪,甚至是糖、茶,对矿工来说,自己儿子能在矿上打份工,算是荣耀的,当然阿克莱特所说的那些被济贫院里领来的孤儿则不在内,他们没有任何亲人,不是在长长的烟囱里干痛苦危险的清洁工作,这会让他们最终得各种癌症,在年纪轻... -->>
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