23.新的深渊之手

具梦幻色彩，桑镇的百货商店应该有各色各样的书刊报纸，供闲暇的农民阅读，还该有彩纸做的风车，还有八音盒、锡兵、木马等琳琅满目的玩具，村妇也能在这里买到漂亮的裙子，他还准备在百货商店的外面增设个小小的咖啡馆，卖卖咖啡、酒还有糖果，只要能给家乡带来新奇的快乐，洛戈隆先生就满意了，待到赚到钱后，他就准备在桑镇盖一所小学......

    “你很可爱呢，洛戈隆先生。”当他绘声绘色地叙述完后，梅夹着雪茄烟看着他，直到把他看得恨不得缩到沙发内，这位漂亮的太太才笑了下，说出这句评价来。

    “唉唉。”洛戈隆抖抖瑟瑟，掏出手帕，擦了擦鼻尖和后脑勺的汗。

    “桑镇的百货商店，应该就卖以下几种货物，铁农具、种子、肥料。”梅的这句话，让洛戈隆先生原来五颜六色的想法，像肥皂泡那样的破碎掉了。

    可梅叹口气，还是耐心地对他解释：

    这些货物，你低价从我这里买，再销售给农民们，但有个问题值得注意，那就是农民们全都是极度缺乏现金流的，他们种出来的是粮食不是钱，但买这些必需品却需要钱，他们没钱怎么办？那你的百货商品店就让他们写下欠条，先把这些给赊过去。

    “赊？”

    “是的，利息我们设置的合理点，每年百分之十吧，非常照顾了——据我了解，英国的行情都是百分之二十的。然后背负债务的他们会拼死劳作的，到了收获时节他们没现金的话，是可以按照市价用实物抵充的。”

    “实物抵充......”洛戈隆先生努力不把这个词汇，和所想的那个等同起来，可实在是太像了。

    “对。”梅不以为意，然后补充说，“对于你来说，你对桑镇所有赊欠你货物的农民，都拥有留置权。”

    留置权，即债权人按照法律，合法占有债务人的财物——这财务，可以是麦子、蔬菜、家畜，甚至是房屋和田地。

    “放心吧，银行是不会坐视农民们贫穷的，毕竟这也都是我们的投资，谁希望投资折本呢？所以我们和农民的利益是一体的，只不过我把可能出现的最糟糕情况预先说出来，你是我在桑镇的代理人，我自然不应该对洛戈隆先生你有所隐瞒。”

    “那太太你能说说，万一农民的债务没法偿还的话，那该？”

    “很简单啊，农民家庭只要送一个女儿或两个女儿，来平等棉纺业公司工作，十三四岁做起，做到十八岁或二十岁嫁人，不但能偿清债务，还能备齐嫁妆呢。”梅说得非常大气。

    最后，梅给洛戈隆开出张五千里弗尔的汇票，他拿着这笔投资，很快就能把百货商店给办起来，和他的乡村旅馆合为一体。

    可走出梅别墅的洛戈隆先生，只觉得脚步有些发软，后背全是冷汗，他看着如血的残阳铺在底下的海面上，只觉得贵族过去加诸农民的种种封建权利是被废除了，但不知名的深渊里，另外只更庞大更强劲更冷酷无情的虚空之手伸出来，继续将农民狠狠摁在上泥土地里，敲骨吸髓啊！

    大约三日后，梅迈伯爵全家便在英国港口下了船。