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29.对法国革命的攻击

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    一开始坐下来发言陈述的是怀特卡夫,他说自己丧失的房屋、土地外加继承父亲的那艘商船,总价值有五百英镑,现在如果委员会能给他三百英镑,他会对这个数目感到满意,并且会以更大的热忱尽忠帝国。

    怀特卡夫还说,自己和妻子来到伦敦后,举目无亲,身无分文,并且因歧视找不到工作,若不是乔纳斯.汉韦先生牵头成立个“贫苦黑人救济委员会”,每日给他们六便士外加餐食,他可能早就饿死街头了,“我得到赔偿后,会用这笔钱去塞拉利昂,购买一份田地和房屋,并和其他黑人殖民者一道,将塞拉利昂建设为帝国角落的一块乐土的。”

    五位赔偿会的委员,皱着眉头看着怀特卡夫,察觉到他说起这番话来,是吞吞吐吐,目光有些不自然。

    其实怀特卡夫并没有说谎,他之所以如此,是因他作为美洲的黑人,认得的字并不多,口才也不算好,所以乔纳斯先生为了帮他和弗曼,便把准备好的陈辞写在纸笺上,让他来背诵。

    既然是背诵,磕磕巴巴在所难免。

    然而在全是白人的委员眼中,这位叫本杰明.怀特卡夫的黑人,天OTg2NTc=生就一副撒谎的模样。

    “怀特卡夫先生,我们很能理解你,六年时间过去了,这时间这境遇太难熬,足以让个原本诚实的人夸大其词,对德行弃之不顾。”委员威尔莫特先摘下眼镜,语重心长地如此说。

    怀特卡夫呆住了,他万万没想到,最终会留给委员会这样的印象,但他还在辩解着:“这是千真万确的诸位先生,我从六年前索赔申请书里列出的损失清单,到现在始终没有变过。”

    “请问,证明呢?”年轻的马什委员,咄咄逼人。

    “我在效忠派军团里的指挥官可以作证。”怀特卡夫的语气急促起来。

    角落里,满身是伤疤的弗曼蜷缩在那里,他的精神状态时好时坏江浙湖汉北,也不能说出什么更有价值的话来。

    “军团指挥官的证词我们阅读过,恕我直言,这份证词只能让你获得救济,至于房屋、土地和船只,必须要契约才能证实。而你和弗曼先生,都获得过了救济。”威尔莫特冷若冰霜。

    “上帝会证明我所说的字字属实!”无奈的怀特卡夫只好赌咒发誓。

    可在帝国官僚机构前,这一套没任何作用,科克委员说得很露骨:“怀特卡夫先生,弗曼先生,我们可以援引国家征用法......(下面拗口的条文,怀特卡夫根本听不懂)另外你们身为黑奴,在之前对帝国效力的过程里已获得‘自由’这个最可贵的报偿,不应再获得额外的回报了......对不起,这是法律,是铁一般的规定。”

    不过到了最后,委员会还是“网开一面”,不给赔偿,但可以给怀特卡夫一年二十英镑,弗曼一年十八英镑的终身救济补贴。

    “这果然很终身,因为这么微博的补贴大概发放不超过三年,我和弗曼都会因贫病交加而死去。”怀特卡夫愤然说到。

    委员会却说,如果感到不满意,可以放弃这份补贴。

    最终黑人效忠派里,获得赔偿的只有一位,是个查尔斯顿城的鱼贩子,叫汉德利。他也在为英军当间谍(黑人效忠派基本承担的是送信人和线人这种高危的职业)时被俘,上了绞刑架,侥幸逃生,后来又在战火里被打断一条腿,他详细地准备了书面证据,还千幸万苦地找来了位可靠的证人。

    汉德利总算是为自己损失挣得了一份赔偿:总计二十英镑。

    事实上这个黑人鱼贩子汉德利,为了搞齐索赔的材料,已欠债高达四百英镑,他刚拿到赔偿款,就在珍珠街上被放高利贷的羊腿子凶狠拉走,很快就... -->>
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