76.花枝招展

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    老乡们只好赶紧从椅子上站起来，畏畏缩缩地挨着门或墙角，目光带着畏葸和游离，看看洛戈隆和他太太，但又不敢久留，话还是那句话。

    洛戈隆先生的语气很强硬，他先是唉声叹气番，诉说自个也背负好几千里弗尔的债务，如果我手里这些借据销不掉，那我也要倒霉啊！

    “老乡啊，你们帮帮忙。”

    “确实没现钱。”老乡们悲声一片，凄苦不堪。

    “没现钱，到了期限还不了，就得用留置权。”洛戈隆先生用了个农民们都不太懂的词，随即他解释说，就是要用粮食和牲口抵。

    还可以用田和房屋抵。

    老乡们明显怒了，带头的那位正是之前在旅馆里嘲笑过洛戈隆的，语气隐隐带着威胁，说我们的枪支可是打过贵族领主的。

    其实听到这话，洛戈隆也有些害怕，但他是镇治安官，又想起准备好的说辞，“老乡啊，你们要是觉得不平，那就开枪打死我，但打死我，债也得还啊，省法院广场上可竖起了断头机呢！你们枪再多，有国民自卫军的多？你们要是欠钱不还，城里的那群布尔乔亚可第一个不答应。”

    这话果然有效果，国民自卫军还是有震慑力的，老乡们又低头不语，最后他们说，实实在在没那么多现钱，距离麦收还有段时间，这可怎么办。

    还是把问题推给了洛戈隆。

    “拖延三个月后也行，但是要加息。”

    “这......”农民们显然要继续软磨硬泡。

    “但到时候要是用铸币来还贷，就不用加息。”洛戈隆先生终于说出这话来，让农民很纳闷。

    接下来洛戈隆就不谈这事了，只是说你们准备好收获的麦子，现在总共就交四分之一收入的税，又没形形色色的领主税了，马上在市集上出售，换成现金铸币来还贷就好了嘛，又不额外加息，只要把拖欠的这几个月的利息加上就行了，何必喊打喊杀的。

    桑镇的农民们无奈，只好陆续从百货商店里退出来。

    但总算还有收获，一切就等麦收的季节，有了收获，什么都会好起来的。

    马洛姆河谷里，提着行李箱的夏洛特.科黛，仿佛走到了个崭新的城镇里：那边沁式的石制圆形大棉纺厂，就矗立在河堤大道下，孔道引入的水流，和棉纺厂的机器交相轰鸣不休，然后沿着河堤的道路旁侧，一处处锯齿屋顶的二层小楼排列着，每个小楼的棚子下都有架自动织布机，男男女女在照料着——小楼和厂房间是宽阔的大路，载着经理和银钱代理人的马车来来去去，有的则在步行交谈。

    “就像个现代的斗兽场。”当科黛仰起脸，望着高耸的大棉纺厂，不由得觉得自己就像蝼蚁般渺小。

    这庞然大物的一层，除去处餐厅外，其余全是摆放纺纱机的车间，然后第二层便摆放着梳棉机、抽纱机和棉条机，还有许许多多女工负责卷纱、叠纱、拧纱，到了第三层放置的是开包机，几架负责提起棉花包的纽科门蒸汽机，排列在厂房外墙的四侧，宛若城堡的尖塔。

    和科黛一起来应聘的几位姑娘，她们只有一位是贫苦农家的，其他有的是收入不丰裕的市民家的，有的则是富农家的小女儿，在名引导员指路下，“那儿有架蒸汽梯，可以直接到顶。”