第五十三章 口中食 二

改了，此番若非道长出手相救，哪会只是损失些许形体这么简单？”

    “救人的是五娘。”李长安赶忙摆手，“贫道可不敢冒功。”

    说罢，依门张望，见小七身形已彻底没入山林。

    赶忙收拾东西。

    铜虎忍着笑意：“道长哪里去？”

    “事情问清了，草药自有孩子们去采。”李长安告饶，“贫道道行尚浅，不着急见神仙。”

    …………

    李长安离开后。

    铜虎开始祭拜院中林立的神像，断头鬼跟在身边为他捧香烛。

    一尊神像早晚两柱香。

    几百年来。

    墙垣从高耸变得倾颓，庭院从空旷变得拥挤，铜虎已然习惯，习惯到以他庞大的身躯、狂放的形貌、狰狞的铜面，在上香时，却能从内到外显出一种平湖般的沉静。

    与他相较，断头鬼毛躁许多。

    “大兄。”断头鬼忍耐不住，“为何不说实话？！”

    铜虎正祭拜着一尊木佛。

    手艺很敷衍，五官衣饰模糊，认不出何方神圣。

    铜虎却不改诚心。

    持香再三祭拜后，才平静反问：“什么实话？”

    “当然是小七！”断头鬼神情恨恨，腰间头颅的断颈渗出点点鲜红，“小七哪里只是削了形体那么简单？为了补完身躯，他不得不汲取了太多鬼气。原本，他是精气多鬼气少，而今却是鬼气多精气少！落得跟咱们一样，夜夜为怨气凶戾啃食神智！”

    铜虎平静如故：“说了又如何？”

    “说了……”断头鬼已激起凶戾，两眼赤红，但临开口却又哑然。

    铜虎便帮他说：“说了，好让李道长领着你们闯入钱唐城，先打散巡城的护法神，再捣毁地下的窟窿城，最后连十三家的神像也一并推倒，然后有冤的报冤,有仇的报仇？”

    凡有一丝理智，也晓得这是自寻死路，是痴心妄想。

    但世间事，又岂是一个“理”字，能够悉数说通的？

    断头鬼双目流出血泪，断颈处更有鲜血淋漓而下。

    “小七的仇咱们就不报啦？！”

    “山上哪一个不是横死的鬼？哪一个没有血海深仇？咱们是厉鬼，厉鬼当然要报仇。可现在……”

    铜虎回头定定看来。

    “不是时候。”

    不是时候？可什么时候才是时候？！难不成要到被岁月与戾气磨去神志，溃灭了形体，才是时候？！

    无头鬼带着满腔愤懑，洒下一路颈血，愤愤冲门离去。

    铜虎没有挽留。

    他默默拾起地上散落的香烛，继续同数百年间一样，平静地上香、祭拜。

    直到满院神佛祭遍。

    他静静矗立在林立的神像与缭绕的烟气中，仿佛成为了这无言神佛中的一份子。

    “还不是时候。”

    …………

    义庄是个遭人厌恶的地方。

    当然，衙门每个地方都招人厌恶，但义庄尤甚。

    尤其是在钱唐这个人鬼杂居之地。

    百姓乃至差人都绕着它走。

    大多时候，死人总比活人多。

    所以，当何水生领着李长安进来时，义庄只有个老仵作病恹恹守着大门昏昏欲睡。

    寻魂无果，这趟委托便该结束。

    但何水生不死心，又晓得李长安是个有真本事的，便恳求道士走一趟义庄，跳出凡人的视角，兴许能找出新的线索。

    看在何五妹的面子，以及何水生勤勤恳恳白爬了一天山的份儿上，李长安爽快答应。

    入义庄，直奔浮肿尸。

    撵走群飞的苍蝇，掀开白布，顿有恶臭冲天。

    李长安看惯了尸体，自无所谓。

    何水生作衙役前，是行船的舟子，见多了溺亡的死人，因水性好，还常常帮着衙门捞尸，同样面无异色。

    当场就着尸体，为李长安讲述起他们找到的线索：

    “死者肌肉饱满，生前应是习武之人；面部是被利刃划烂，不是被人无意损坏，说明凶手很可能就在当时围观百姓当中……”

    何水生说得仔细，可惜李长安不是什么名侦探，分析不出新的东西。

    若肉身尚在，道士还能凭着冲龙玉，当个加强版的警犬，现在么……

    他的注意力很快转移到角落的木桌上。

    桌面摆放着香炉、莲灯、笔墨、黄纸等诸多物件。

    李长安好奇：“那些东西都是先前招魂法事留下的么？”

    何水生打眼一瞧，嗔怪道：“老儿懒散，竟还没收拾。”

    左右没头绪，道士过去，正在打量。

    “你们在这做什么？！”

    屋外响起呼呵，一个昂藏大汉大步奔来，却是鲁捕头。

    何水生赶紧迎来去，说了自己的想法。

    岂料。

    “胡闹！”

    鲁捕头竟当场劈头呵斥，教何水生一时愣住。

    鲁捕头拧起眉头，指着道士：“他是侍奉法王的大巫？还是道观受箓的真人？大巫与真人都解决不了，此人又有何用？！水生，咱们是差人，似这类人，牢里关过还少么？学了两手障眼法，养了几只野鬼，便到处招摇撞骗……”

    李长安如清风拂面，安之若素。

    倒是何水生飞快涨红了脸，想不通以义气著称的大哥，现在为何这般无礼。

    恼火打断道：

    “哥哥说的什么话？！你不也与迎潮坊的巫师交好么？”

    鲁捕头冷哼：“我已识破那人狡诈无用，已经与他割袍断义！”

    何水生被这话噎了一阵，却很快抓住话头。

    “哥哥也说那巫师无用，所以招魂才会失败，但李道长却是有真能耐的高人，有他帮手，未必不能破案！”

    可惜，鲁捕头没有饶舌的闲心。

    “这是县衙的案子，你找个外人掺和，传出去，岂不招人耻笑？水生，我早与你说过，这案子我自有办法。”

    “可是……”

    “休再多言！何水生，你连我的话都不听了么？！”

    “案子是公事！”

    “我才是捕头！”

    …………

    结果不欢而散。

    道士和何水生离开义庄，找了个路边摊要了些便宜酒菜。

    菜不是好菜，酒也是劣酒，何水生却一杯连着一杯不停往嘴里灌，几度欲言又止。

    这副模样，李长安哪里会不懂。

    “你还想继续查下去？”

    鲁捕头虽蛮不讲理，但正如所言，他才是事主，何水生只是“拿耗子的狗”。当事人都反对，他一管闲事的何必还腆着脸往里凑？

    何水生闻言停下酒杯，愣愣许久，才长长一叹。

    徐徐道来：

    “我早先在船行里厮混。白天里撑船，晚上便帮着运货，干的都是幸苦活儿，一年到头也挣不了几个钱。直到得了鲁大哥看重，把我拉进衙门作了衙役，虽只是贱役，上不得台面，但凭着夜里巡街的便利，船行提拔我做了个小头头。我这才晓得，什么才能叫做挣钱！”

    道士以为他在吐露胸中义气，熟料话锋一转。

    “县尉一向不喜鲁大哥，若这次鲁大哥倒了，咱们这些兄弟多半也会被清洗出去。失了衙役的身份，我在帮里的位置恐怕也坐不稳。”

    他重重喷吐酒气。

    原来如此，李长安失笑：“你倒坦诚。”

    “道长莫取笑我了。”

    何水生再要斟酒，却发现一壶酒已被自己牛饮一空，只好唏嘘短叹。

    “为了嘴里一口吃食罢了。”

    “若只为口中食。”李长安把自己的酒壶递过去，“也不是没有法子。”

    …………

    晚些时候，一则消息迅速传遍府衙。

    说是新来的衙役何水生心忧公事，要自个儿掏腰包，在今夜再度招魂。

    不少人腹诽，这厮莫不是看鲁捕头要垮台，急着拍上官的马屁，好改换门庭？

    呸！无耻败类，竟比俺抢先一步！

    可无论如何，既然不用自个儿掏钱，衙门上下也乐见其成，因此鲁捕头也不好再阻拦。

    但有一点。

    因着前两次招魂的失败。

    所以这番请来的法师要行秘法。

    此法凶险。

    旁人不得靠近，否则将有性命之危！

    ……

    时至傍晚。

    义庄空无活人。

    连仵作也听了法师警告，早早归家去了。

    可就在这昼夜交替，四下无人的当头。

    义庄墙头却有异声，随即一个人影悄然翻入院子。

    他径直奔向停尸的房间，绕过尸体，走向了摆放在尸体后的木桌。

    桌上已清理一新，保留了香炉等等，又添加了许多法事所用的香烛之类。

    来人取出布袋，一支一支仔细将桌上神香收入口袋，而后又取出另一个袋子，从里面拿出一把香，选出长短相符的，再数出同样的数目，照着原本的位置，原本码放的形状，小心翼翼摆放。

    甚至连周围的些许香灰，都仔细处理了一番，力求丝毫不差。

    做完这一切。

    他长舒一口气。

    一回头……

    何水生挎着腰刀，杵着水火棍，立在门前。

    目光复杂。

    …………

    “哥哥！”何水生仍是难以置信，“缘何如此？！”

    鲁捕头面色惨然，一言不发。

    活脱脱一幕家庭伦理狗血剧。

    李长安谢绝参与，转头拾起一根桌上的长香，折断开，仔细观察断面，又放进嘴里尝了尝。

    “颇有意思的小把戏。”

    他笑道。

    “凡行坛施法，无论正邪，多用燃香以致鬼神。寻常签香多用细竹为香芯，但此香却不同，我猜猜，桃木？”

    鲁捕头神情微动，依旧不语。

    李长安本没指望他回答，继续说着：“桃木有辟邪、驱鬼之用，以桃木为香，可以通神，却难以招鬼。前两次招魂失败，也是捕头作了手脚吧？”

    鲁捕头埋头不语，权作耳聋。

    何水生却听得越发心乱如麻，眼前的现实让他感到荒唐。

    李长安早已发现香中蹊跷，推断有人做了手脚，且很可能是县衙中人，所谓招魂的法事本就是抛来钓出幕后黑手的诱饵。

    万万没想到，钓出来的竟然会是鲁捕头。

    照理来说，整个衙门最迫切要追查出死者身份的就是鲁捕头，但偏偏暗中破坏招魂仪式的却是他本人。

    完全没有道理，除非……

    何水生忽的有点口吃：“莫非是、是你杀了……”

    “不是我。”

    鲁捕头终于开口，可神情挣扎一阵，又是闭口不言。

    “是与不是。”李长安指向尸体，“问他便知。”

    …………

    人死之后。

    魂飞蒿里，魄留尸中。

    招魂的方法千奇百怪，各家有各家的法门，大多是利用魂与魄之间的联系。

    李长安燃起法相，脚踏魁斗。

    摄出尸中残魄，附入黄符折成的纸鹤中。

    他不是要招魂，而是用纸鹤追魂。

    多此一举的原因简单。

    李长安不是本地道观的道士，路上的夜游神不认他的符令。若招魂，亡魂被摄来的途中，定会遭到鬼神锁拿。

    于是乎，又向纸鹤呵气一吹。

    纸鹤扑翅腾空。

    可奇怪的是，每当李长安将纸鹤送出大门，那纸鹤在院子里盘旋稍许，便转投屋里。

    是夜风太大？还是有人施术遮蔽亡魂踪迹？

    尝试数次，依旧无果。

    李长安瞧着它反复被抛出去又飞回来，心思一动，放开了控制。

    但见纸鹤在室内盘旋一阵，最后轻巧落在了鲁捕头的额头。