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临行前的几日间,方原再次向崇祯提出了建议,推荐周遇吉担任山西、宣大总督,总督山西、大同、宣府的军务,再拨出200万两银子,在山西打造出一条遏制李自成北上的防线。
周遇吉本就是崇祯提拔的总兵,方原这么一建议,崇祯就爽快的答应了,如数向山西支拨了150万两银子。
而孙传庭的九万精锐,就安排在九边之一的蓟州镇,与镇守孤城宁远、山海关的总兵吴三桂,构成抵御满清入侵的双重防线。
方原着人去向阳村知会了景杰,令他们带着三营军士赶来京畿,与方原南行的一行人相会。
这支神秘的军队本不能进入京畿地区,但方原是以神机营的名义调动这支兵马,而且行军路线并没有靠近京城方圆四百里,改走太行八陉入河南北部,再绕到京畿、山东交界的河间府,与方原汇合。
在这几日间,病情拖了半年之久的田贵妃已是命在须臾,但她担心自己这一去世,两个皇子前去江南的计划又会生出变故,便靠着服用丹药来强行续命,一再催促方原和两个皇子尽快离京。
方原不得不带着两个皇子与田贵妃挥泪作别,并将离京的日子提前了整整五日。
临行之日,崇祯亲自在城南的崇文门为方原送行。
崇祯今日出人意料的脱了龙袍,着了锦衣便装,叫退了所有的宫女、太监,只留下了王承恩一人,令方原是甚感惊讶。
两人站在崇文门的城楼上,望着一排排整齐划一,陆续驶出京城内城的锦衣卫、神机营。
崇祯突然开口问,“方原,你我今日能不能抛开那些家国天下的大话,不再是君臣,而是益友,推心置腹的交流交流?”
方原一愣,已隐隐感到崇祯今日不穿龙袍前来送行的用意所在,还是想以一种非君臣的关系,来掏他方原的心窝话。看来崇祯的内心还是不放心将两个小皇子,还有江南富庶之地全权交由方原来打理。
方原低了目光说,“陛下但问,臣知无不答。”
崇祯缓缓的说,“今次抄没八家晋商,你上交了五百万两银子,私吞了多少呢?”
方原微微一惊,崇祯的第一个问就这么尖锐,若是回答不慎,必然还会生出变故。
他私吞了这么大笔银子,怎么都会留下蛛丝马迹,或是有锦衣卫、神机营的眼线前去告密,遮遮掩掩,反而会令崇祯更起疑心。
方原如实的说,“臣私留了三百万两银子。”
崇祯不悦说,“方原,你简直胆大包天,朕都穷得一两银子掰成两瓣花,你还来朕这里刮油水。”
崇祯连刮油水这些话都能说出口,全无皇帝的威仪,显然就是没将方原当成外人了。
“五百万两银子,已经够陛下支撑个一,两年。”
他这话说得太过胆大,崇祯听了稍稍一愣,王承恩更是目瞪口呆。
方原视如不见的继续说,“再多的银子给陛下,不过就是填了军饷那个不见底的黑窟窿;而臣拿着这些银子,还能做些实事。比如说能给陛下去江南搞更多的银子回来;还可以募兵、练兵,打造一支能与满清八旗抗衡的精锐陆军,三百万两银子其实远远不够。”
崇祯瞪了瞪他,正要说话,方原已抢先说道,“这是陛下要听实话的,若是实话不好听,臣也可以说些江山社稷的套话。”
“你啊!”
崇祯被他先封了后话,哭笑不得的说,“朕还听说你练了一支私兵,战力相当的强劲,张家口贡市其实是你的炮兵营攻下的。”
既然新式陆军的事崇祯都已知晓,方原也不必再隐瞒,老老实实的承认了,“这支私兵就是臣用来狙击满清八旗的秘密武器,事关军事机密,还请陛下代为保密。”
“战胜满清的秘密武器?”
崇祯轻轻的念叨了几遍,神色越发的凝重,“方原,你说左良玉、刘泽清、吴三桂这些人早已是割据一方的军阀,朕这么放你去了江南,就如同蛟龙入了大海,难保你就是第二个左良玉,刘泽清,吴三桂。”
方原能隐隐察觉到崇祯话里话外的猜忌,在这个紧要关头,若是再与生性多疑敏感的崇祯扯些大话空话,怕是立刻会引来崇祯的反弹。>
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