余州县全部被太平军攻克。把曾国藩从湖南带来支援江西的湘军打得抱头鼠窜。
正当石达开把江西的枝叶全部剪掉,最后准备围攻南昌时,东王的调令来了。让翼王带兵回京攻打江南大营,躲在南昌的曾国藩侥幸逃得了性命。他在家书里写到:“江西民风柔弱,见各属并陷,遂靡然以为天倾地拆,不复作反正之想,不待其迫胁以从,其甘心蓄发助贼,希图充当军、师、旅帅,以讹索其乡人,劫掠郡县村镇以肥其私囊,是以每战动盈数万人,我军为之震骇。”
当时给曾国藩当参谋的左宗棠也抱怨局势之危急:“江西事恐不可为,以民心全变,大势已去也。”
由此可见,当时湘军在江西的惨状,连曾国藩、左宗棠两人都已经失去了信心,任其石达开出入如无人之境,毫无还手之力。
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牢中的杨小山有些百无聊赖,这一关都十多天了,先前一直都很忙碌,还不太适应这样休闲的生活。巧娘把他府里的用具几乎都带来了。牢房的狱卒们也知道东王是做做样子,凭杨小山的背景他们还不上赶着巴结,好酒好菜就没断过,相见杨小山的人一律放行。
“杨大帅,又有人找你了。”狱卒们羡慕不已,死牢能做成这样,也就杨小山这独一份了,不但没有任何不适,还允许人过来看望,连牢门都是开着的,都没有上锁。
来看望的大多都是熟人,杨小山老远就能知道是谁,但今天这个人他是觉得既熟悉又陌生,好像认识但也说不上来是谁。
来人被狱卒带到杨小山处,除去兜帽,抬起脸后。杨小山惊喜道:“美莺,你怎么来了?”
来的人正是罗大纲的堂妹罗美莺。
“该死的大纲,我被他骗了,他说你在死牢让我来见你最后一面,结果你。。。。。。”罗美莺一跺脚,生气道,杨小山状况和她想得完全不一样,转身就想走。
杨小山苦笑了一下,心里暗道:“这大纲看来现在还想着撮合自己和美莺,于是把她骗来了。”他还是不由自主地抓住罗美莺的手,轻声道:“既然来了,别这么快走,这么长时间没见面了,你过的还好吗?”
罗美莺没有甩开杨小山的手,只是抬起大大的眼睛,幽怨道:“哪有你威风,南征北战的杨大帅,你干得都是军国大事,我们小老百姓哪能和你比?”
“自桂林一别,我们这么久都没见面了,想不到再次见面还是在监狱里,这回你是不是又想劫狱?”杨小山打趣道。
“人家担心你才来的,你还笑话我?这么长时间,你想过我吗?”罗美莺娇嗔道,明媚的眼睛对他一闪。
杨小山有些头疼,这话还真不好接啊,犹豫道:“美莺,我很感激你对我做的一切,你的心思我懂,只是。。。。。。”
“不要说了,你别自作多情,我罗美莺可不会做小。”罗美莺打断了杨小山的回答,她害怕听到他下面的话。
“大哥,我来看你了。好消息,东王答应放你出来了。”远在庐州的陈玉成竟然这个时候来到了死牢,给杨小山报喜。
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