20.刘弘

最重要的收入，然而犬子不忍心母亲终日这般辛劳，想着自己也要多做些，贴补家用。

    “兔子吃草，山上都是草，不怕没有东西给它吃。养四五个月，就能生小兔子。”

    犬子很聪明，他会用心去想如何改善生活。

    “好，买兔子。那你要麻丝做什么？”

    刘母知道儿子勤快，家里再养两只兔子，他也能照顾得来。

    “阿母，我要织网。芦苇湖里的鱼又大又多，我看吴家店有人卖鱼干。我用网去捞鱼，吃不完就晒成鱼干，拿去卖钱。”

    “那好，我们明日去吴家店。”

    吴家店只是一个约定习俗的叫法，它位于丰乡和竹里之间，是一处商肆，人们在那边赶集，交易物品。

    第二日，母子带上布，前往吴家店赶集。

    卖布得来的钱，主要拿去买粮，再从这买粮钱里挤出几个子来，买两只小兔崽，一困麻丝。

    返回路上，犬子背着粮，刘母用一个小竹笼装着两只小兔崽，一手提笼，一手拿着一大捆麻丝。他们没有牛车，没有辘车，只有双腿。路途中，母子轮流背粮，幼子寡母，个中艰苦，他人难以体会。刘母长得瘦，终日织布，她腰身不好，背着粮走上一小段路，便要停靠在路边歇息。

    “阿母，我来背。”

    犬子蹲下身，扛起装米粮的袋子，他力气不似成年人那般大，背得也很吃力。

    “孩儿，累了就歇歇，不着急。”

    刘母虽然心疼犬子，可也无可奈何。

    慢吞吞返回竹里，背负米粮的犬子浑身是汗，像在水中泡过。犬子想，要是有辆辘车该多好。

    抵达家门，犬子靠在门框歇息，他身边是一袋米粮、两只兔子。

    这是两只白兔崽，样貌清秀，雪白毛，红眼睛，外观看起来一模一样，其实是一公一母。日后可以繁衍，养两只，收获一群，子子孙孙无穷匮也。

    兔贩送的竹笼窄小，两只兔子仅能容身，犬子会去编制一个大兔笼，做为它们日后的家。

    回家后，刘母赶紧去做饭，怕饿着犬子，她在厨房忙碌。犬子拿来一个竹筐，将两只兔子移到里边，这样它们活动的范围开阔些，也有地方放草。随后，犬子提着篮子，到河畔找兔草。在丰里，犬子没养过兔子，不过也看过别人家怎么养兔子，他知道什么草兔子可以吃。

    家中没有镰刀，犬子用小刀。他在河畔挖荠菜、车前草、拔牛筋草、马唐草。犬子只采他认识的野草，他知道有些草有毒，两只兔子是家中重要的财产，可不能因为马虎大意被毒死了。

    很快采得一篮，往竹筐里倒，堆满半个竹筐。两只兔子面对满坑满谷的食物，奋力吃食，虽然不能言语，却也觉得它们欢喜得很。

    家中竹材不多，明日再去竹山伐竹，然后给兔子们编一个兔笼，放置在柴草间里，能遮风挡雨。

    “犬子，过来吃饭。”

    刘母拆下围裳，站在厨房外喊叫。

    犬子取来一个竹筛子将竹筐口部盖上，以防兔子逃跑，这才前往厨房。

    刘母煮的是豆羹，看着比平日稠。今日犬子干活劳累，需要多吃些食物，补充体力。犬子盛上一碗，呼呼喝下。近来家里有米粮，不用挨饿，每日吃的是豆米蔬鱼，算得上丰富。至于猪肉鸡鸭，那是富户家才能吃上，犬子也想着什么时候，家里能吃用不匮乏，并且有余钱。像姑姥家那样，有许多田，无数家禽。

    夜里，刘母在堂上纺织，犬子在一旁搓麻丝，织渔网。

    犬子见过王瘸子织鱼网，他实则没有亲自织过。犬子琢磨许久，才摸着窍门。

    刘母过来探看，见犬子织的渔网除去口眼打小不一，还挺像一回事。刘母想这孩子什么时候学会织网，本还想教教犬子。刘母不曾织过渔网，但小时候织过捕鸟网，大同小异。

    刘母的童年过得无忧无虑，比犬子好上许多，由此刘母特别心疼她家的犬子。然而她没有其他的能耐，也只会织布。

    刘母织布到深夜，抬头见犬子还在，他的渔网已织好，正在卷网。

    “犬子，快去睡。”

    “嗯，阿母也早点歇息。”

    犬子揉揉眼睛，返回自己的寝室。

    这一日实在太倦了，犬子挨着木榻，很快便睡去。

    对十三岁的犬子而言，能吃饱饭最为重要，他还未有什么宏大的志向，他所期许的，不过是猪快些长肥，羊早日下崽，兔子生一窝，这样就能卖钱了。睡梦中，犬子绽着微笑。

    不觉，犬子家已有猪有羊，还有兔，虽然都很小很小，需待日后长大。

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