57.互换信物

 庄扬赶到屋前，将躺地的犬子扶起，犬子半边脸淌着血，模样凄惨。

    “不就差你们五十钱，宽容我两日。”

    刘母跪地抱住犬子，声泪俱下。

    “我孩儿纵有冒犯的地方，也不该这么打他，你们谁人没有孩子？摸摸良心。”

    刘母哭得心碎，双手捧住犬子的脸，犬子鼻血不停流淌着，一张嘴，就是一口的血。

    两位士兵丝毫没有愧疚心，在旁骂骂咧咧，一位士兵下巴明显有一处咬伤。

    “邻家子缺乏管教，众位不必为他气恼，我这边有五十钱，他家欠的，这边补上。”

    庄扬取出五十钱，递给官吏。

    “这天底下哪有不交赋的道理，若不是看他小，早一绳子捆了，押去县牢。”

    官吏收下五十钱，气哼哼说着。完成这户的收赋任务，官吏这才唤上士兵，一并走了。

    犬子拼命咳嗽，将口中的血咳到衣襟上，他被打得凄惨，却又有股倔性子，不屈不服，想抗争。刘母将犬子拦抱，犬子脸上的血涂染她衣衫。

    “乡僻之子，粗蛮无礼，勿见怪。”

    庄扬将官吏送往木桥，两位士兵还想回顾，庄扬庄重拦在木桥正中，行礼恭送。目送他们离去，庄扬回头，看向犬子。犬子抬着头，脸上有一道泪水流过沾染血迹的脸庞，他的脸庞还略带着稚气，他的哭容带着几分委屈和愤慨。庄扬取出自己的手帕，递到犬子脸庞，想为他擦拭血泪。手帕还未碰触到犬子脸颊，却不想犬子瞬间倒下。

    “犬子！”

    庄扬慌乱的将他抱住，犬子躺在庄扬怀里，意识已有些不清楚，低喃着：“疼……”

    “孩儿，你别睡着，别睡。”

    刘母言语惶恐，用力摇晃犬子的肩膀。

    “莫慌，先送他进屋。”

    庄扬其实心里慌乱极了，他未做思索，将犬子背起，顾不得犬子脸上的血糊在他背部。十五岁的庄扬，背负十三岁的犬子，并不轻松。犬子乖乖地趴在庄扬并不宽厚的背上，他意识模糊，但知道是庄扬在背他，他闻到庄扬身上的艾草香气。这样一份香味，令人心安。

    “兄长……”

    犬子在背上呢喃，他像庄兰阿平或者阿离那般唤着这两字，仿佛他也被人庇护着。

    “嗯。”庄扬轻声应道。

    此时，庄兰和阿平都已跑出院子，朝他们赶来。

    “阿平，你去唤易叟，让他将马车驾来。”

    听得指使，阿平赶紧往回跑，去院中找易叟。

    “犬子兄。”

    庄兰看见犬子一脸血趴在兄长背上，胆大的她愣是吓得眼眶发红。

    刘母护在犬子身旁，她不再哭泣，而显得异常的冷静，只是脸色苍白如雪。

    “犬子兄，你没事吧？”

    庄兰摸犬子的手指，犬子虚弱得连手指都不愿动弹下。

    “兄长，犬子兄怎么了？”

    庄兰声音哽咽。

    “莫哭，兄长帮他请个医师，会好起来。”

    庄扬言语安抚。

    在刘母帮助下，庄扬将犬子安放在榻上，犬子卷曲着身子，满头冷汗，难受地闭上眼睛。刘母问他哪里难受，他也只是痛苦摆手。很快，犬子便陷入晕厥，庄扬将犬子的手紧紧执住。刘母唤叫犬子，失声痛哭。

    “他脉搏还在，勿惶恐，刘母且冷静，犬子他可是撞着了头？”

    庄扬大声询问。刘母抬起头，思忆适才那混乱的场景，她用力点了点头。

    不会，易叟将马车驾出，阿易跑来通知，庄扬吩咐说：

    “易叟，赶往县城袁医家，告知有人斗殴伤及头，人已昏厥，让他速来。”

    竹里没有医师，往日，居民们有个头疼脑热，不过是自己抓点草药吃吃。当地巫医倒是有一个，然而庄扬信不过巫医。

    “二郎，我这就去。”

    易叟听得是人命关天的事，二话不说，扬鞭驱赶马车，马车驰骋而去。

    目送易叟离去，庄扬返回屋内，见刘母守在犬子身旁，悲凄垂泪。刘母拿手帕擦拭犬子脸上的血迹，犬子无声无息躺在榻上。刘母显得很平静，她轻轻揩去犬子嘴角的血，拍去犬子身上的泥土。寻常妇人，遇到这种情况，只怕已哭晕过去。

    “脑后肿了。”

    刘母见庄扬查看犬子的头，她轻轻说着。

    “这里，撞在地上，地上是土，肿了没流血。”

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