【0467 说服吴襄】

的弟子，格外热络拉拢。

    “韦公子啊，我与督师大人的交情匪浅呢，我是督师大人的老部下了。”杨麒笑道。

    韦宝点头笑道：“以后还要多靠杨大人提携才是。”

    “互相帮衬吧，互相帮衬，呵呵。”杨麒笑容满面：“听闻你与犬子交好，这让我很欣慰，弘毅便该多与韦公子这样的人交朋友才是。”

    杨弘毅也笑道：“说起来，韦公子当初发家，我也算是功不可没吧？没有我帮忙弄路引，韦公子现在还在辽西本地做买卖，哪里出的了辽西？”

    韦宝急忙端起酒杯：“我敬杨公子一杯酒，这份恩情，韦宝时常想起来的。”说是这么说，韦宝却暗暗吐槽，那是因为你急需我的伟哥好不好？你还欠了我不知道多少伟哥银子不付账呢，自己还好意思主动提起。

    杨弘毅很高兴，也端起酒杯与韦宝碰了一下，两个人哈哈大笑的满饮了一杯酒。

    整间大包间，本来只有两张大桌子，因为人太多，又增加了两桌，众人喝酒聊天，气氛好欢乐。

    “韦公子，那个灵药，还有没有？我已经用完了。”杨弘毅左右看了看，然后轻声对韦宝的耳边道，一副神秘兮兮的模样。

    韦宝呵呵一笑，轻声回答道：“与我有交情的老道死了，以后再想弄到灵药，恐怕很困难了啊！”

    “啊？”杨弘毅闻言，三魂七魄一下子吓走了一半！

    “韦公子，你不要骗我啊？不会因为你现在不需要再靠着我了，便不卖药给我了吧？”杨弘毅转而因为急躁，而有点生气了。他因为太爱玩女人，三十来岁便已经掏空了身体，若是没有伟哥帮忙，一两个月也难以进行一次正常男女生活。

    韦宝一汗，暗忖你还真猜对了！我的伟哥本来就是消耗品，我又没有能力马上研发出来，数量有限，精贵的很哩！我现在生意遍布北直隶，放在京师卖大价钱岂不好？你又不肯付现银，给你干啥？

    想是这么想，韦宝却笑着辩解道：“杨公子，你要是这么想我，我可就冤枉死了，你这是看轻了我们之间的友谊呀。”

    “你到底还有多少灵药啊？韦公子，我出现银向你买，这总成了吧？”杨弘毅一听似乎还有门，急忙道。

    韦宝不动声色道：“有是还有一点点，不过，那都是我留着自己用的啊，我现在虽然还未正式娶亲，可你也知道是，少不得上青楼玩玩，而且，我还要对付我那几百个小丫鬟哩。”

    噗！几百个小丫鬟？

    杨弘毅也不知道韦宝说的是真的还是假的，大起同道中人之感：“韦公子啊，那种事情做多了伤身呀，你才这般年轻，还是节制一些为好。先都卖给我吧？你到底还有多少灵药呀？”

    韦宝笑了笑，心想你这话，是不是应该留给你自己？不过，杨公子虽然才三十出头，也的确算不上年轻了，这个时代的平均寿命才四十岁左右，虽然说地主阶层的平均寿命肯定不止这么点，吃得好穿得好，普遍都能活到五六十岁，可年过七十古来稀呀，杨公子的人生也快过去一半了。你是不是更应该节制一点？

    “还有二百来颗灵药吧？我也没有细数。”韦宝打隐瞒，含糊其辞道。主要不知道杨弘毅能出到啥价钱，若是价钱不好，再卖这一次给他，以后就没有了。

    “都给我，我出五十两纹银一颗灵药，怎么样？”杨弘毅急忙道：“韦公子，咱们是什么交情？你可不能忘了我当初帮你的事情啊，若没有我帮助你开路引，你到现在还是辽西本地小商贩吧？”

    韦宝听杨弘毅这么说，有点不高兴，却并没有表示出来，“杨公子啊，我哪里忘记了？你也不用一直提起来吧？关键就一点点了。自己都不够用啊。”

    “弘毅，韦公子，说什么这么热闹呢？”杨麒问道。

    “啊，爹，没啥，跟韦公子说些学问上的事，呵呵。”杨弘毅干笑道。

    韦宝微微一笑，点头称是。

    “韦公子，我就两万三四千两纹银！你全给我！我银子都给你！”杨弘毅转而轻声催促韦宝。

    韦宝笑道：“不在身边啊，而且，低于三百两纹银一颗灵药的话，我亏死了！”

    “三百两纹银一颗灵药？韦公子，你太狠了吧！？”杨弘毅有点生气：“跟女人开心一次就要三百两纹银？可以买一排店铺了！”

    “那有啥办法？该用的时候还是要用不是？我真的一颗都不想卖的啊，要不然，我送两颗给杨公子吧！”韦宝大气道。

    噗，杨弘毅差点没有被气着，两颗？送两颗给我？当我叫花子呐？关键是两颗有什么用？只能玩一晚上，更难受！

    “行，三百两纹银一颗就三百两纹银一颗，我设法凑齐30000两纹银，不过，韦公子，你得送我10颗灵药！”杨弘毅咬牙道：“明天早晨我就派人到天地商号去取！你现在身上还有多少？”

    韦宝呵呵一笑：“杨公子，你也太心急了吧？我身上没有，就韦家庄存了一点点，我明天上午肯定来不及，我得赴京赶考，你让人下午到天地商号招白管事取吧。110颗灵药，30000两纹银，一手交钱一手交货！”

    “成！”杨弘毅咬了咬牙，“以后还有的吧？”

    “这真说不好！那老道死了，不知道还有没有办法寻访到跟他类似的人啊，要不然就没有了。”韦宝也不把话说死，万一还有用得到杨弘毅的地方呢？而且杨弘毅给的价码也不算低了，放在京城偷偷卖，差不多也就三四百两纹银一颗伟哥嘛。毕竟又很有钱，又很需要的人，也不是说遇见就能遇见的。要遇见对的人，还要确认过眼神嘛。

    韦宝这边刚刚与杨弘毅谈妥业务，韦宝暗忖今天喝酒怎么样也用不了10000两纹银，这算是有人给报销了，哈哈哈。

    这时候吴襄又招手，让韦宝与吴三凤换个位置，意思有话要对韦宝说。

    韦宝看向很不高兴的吴三凤，便道：“要不然就这么说吧？或者我单独找个地方与吴大人品茶？让吴大公子起身，不太好吧？”

    吴三凤也好气啊，没有想到爹为了跟韦宝说话，居然让自己起来？当着这么多人，这多没面子？他丝毫没有将韦宝的话当成好意。

    “也好。”吴襄笑道：“就找个地方喝口茶吧，各位，失陪一会。”

    吴襄起身之后，很有风度的对在场众人道。

    大家急忙起身，说请便云云。

    杨麒轻声对杨弘毅道：“这个韦宝不简单，看见没有？吴家和辽西辽东一帮世家大户，被韦宝坑了那么多次，现在都接纳他了！你也得多跟韦宝来往才是。更别说韦宝现在还是督师大人的弟子。”

    杨弘毅点头道：“爹，放心吧！”心里却想着，自己跟韦宝，充其量也就是买卖关系，要不是要买卖灵药，实在跟韦宝没啥交际啊。

    也找不到什么安静的地方，吴襄叫上韦宝，带着韦宝和吴雪霞，到山海楼后面开了一间上等客房，专门用来喝口茶。有钱人的世界，就是这么奢华。

    这二两纹银一晚上的最上等客房，只是用来喝口茶，小民百姓要是知道了，得多恨啊？

    “小宝啊，不介意我这么叫你吧？”进屋之后，吴襄开门见山道。

    韦宝一汗，叫这么亲热做啥？真的想要我做女婿么？

    吴雪霞也是羞得粉脸通红，大哥二哥都在，可爹爹偏偏要让自己陪着过来，还是单独与韦宝说话，也不知道爹爹要说什么？

    吴雪霞很少有的，文静的，在一旁默默的为喝了酒，口渴的爹爹和韦宝沏茶。一副乖巧小媳妇模样。

    “吴大人这么叫我，我求之不得！”韦宝急忙躬身行礼道。

    “坐下吧，坐下，这里只有咱们三个人，也没有外人，说会儿话。”吴襄笑容可掬：“不必太拘束。”

    韦宝看吴襄难得笑的脸上，一副老鸨般的笑容，暗忖你也没有欠我银子啊？这笑的，让我有点不适应啊？不过，还是依着吴襄的吩咐坐下了。

    “我刚才听大家说，你要用3000万两纹银，分六次，两个月之内，在辽西买粮食？”吴襄问道。

    韦宝这才知道，吴襄原来是为了这事情找自己，嗯了一声：“确有此事！”

    “这话中，怕是有水分吧？小宝，你有3000万两纹银？”吴襄可不好糊弄，一下子就抓住了主要问题。

    韦宝一汗，没有想到吴襄首先会问这个，还以为吴襄要问自己为什么会买这么多的粮食呢！

    大明辽西辽东的粮价是很不稳定的。

    大明王朝统一中国后，蒙古的统治者自大都撤回塞外，但还保有相当雄厚的军事力量，常常给予明帝国的安全以严重的威胁。

    由于北边国防形势的特殊，明朝政府不得不在北方边境作积极的防御布置。因此，东起鸭绿江，西抵嘉峪关，沿着长城（按长城东起山海关，西迄嘉峪关）的国防线上，先后设置辽东、蓟州、宣府、大同、山西、延绥、宁夏、固原及甘肃九个重镇，合称九边，各设重兵，统以大将。

    这九个重镇既然都驻有重兵，兵多了，对粮食的需求自然增大。可是，在另外一方面，当日北方沿边各地，由于天然的（例如土壤贫瘠、雨量不足、气候早寒）及人为的（例如战争的破坏）原因，米粮产量却非常有限，故米粮价格常常发生波动。因为米价的波动足以影响边地驻军的生活。

    明代辽东人口消费的粮食，除稻米（大米）外，粟（小米）也非常重要。

    明代辽东的米价，自正统年间（1436—1440）至天启初年（1621），虽然一起一伏的变动，但就长期观点来看，显然有长期上涨的趋势。

    在这将近两个世纪的期间内，有三个米价特别上涨的时期，即成化十四年（1478）（每石银四两），嘉靖三十七、八年（1558—1559）（每石七八两），及万历四十六年（1618）（每石三两）至天启元年（1621）（每石十二两）。这前后三次米价上涨的高峰有后来居上的趋势。换句话说，如以成化十四年的米价为基期，嘉靖三十七、八年为它的两倍，天启元年为它的三倍。

    就辽东的粟价来说，万历年间（1573—1620）的价格，约比一个世纪以前的成化年间（1465—1487）高出数倍至十余倍。

    蓟州蓟州镇故治在今河北省蓟县，其分守地包括今之河北边外山海关至居庸关的长城。

    蓟州的米价，在正统十四年（1449）以后的长期间内，虽然不像辽东米价波动得那么厉害，但在嘉靖（1622–1666）中叶前后，及万历（1573—1620）中叶以后，也向上升涨，其后到了天启三年（1623），以山海关米价为例，更涨至每石售银四两，约为15世纪中叶的十三倍有多。

    宣府宣府镇故治在今察哈尔宣化县，其分守地为今察哈尔延庆县至山西大同境的长城。

    明代宣府的米价，在15世纪中叶前后还相当便宜，每石约售银四钱多至五钱左右；但到了15、16世纪间，米价贵时每石要售银二两或将近二两左右；其后到了16世纪中叶及17世纪的30年代，每石米价更高涨至银五两或四两。

    大同大同镇故治在今山西省大同县，其分守地为山西边外的长城。

    明代山西北部大同一带的米价，与宣府米价变动的趋势几乎完全一样。换句话说，大同每石米价，在15世纪中叶约值银四钱，其后有上涨趋势，及16世纪中叶和17世纪的30年代，更上涨至每石售银三两有多或四两。

    延绥延绥镇城初在陕西绥德，及成化九年（1473）更向北迁移至陕西榆林，故又名榆林镇，其分守地包括由延安至绥德的陕西北部地区。

    代延绥的米价，在成化年间（1465—l487）以前，即15世纪中叶左右，低廉到每石售银二钱，其后有涨有落，但到了嘉靖十一年（1532）曾高涨至每石五两，约再过一百年后的崇祯四年（1631）则上涨至每石四两。

    此外，还有离辽西辽东远一些的甘肃，明代甘肃镇的镇守总兵官驻扎甘州城（今甘肃省张掖县），其分守地自庄浪北至嘉峪关，即甘肃西北的长城。

    甘肃米价变动的趋势，除正德九年（1514）特别昂贵以外，和延绥米价非常相似。甘肃的粟价也和米价一样，在15世纪中叶左右比较便宜，及16世纪20、30年代间则向上升涨。

    自明代中叶左右开始，北方边镇米价长期上涨的趋势。

    明代北方边镇米价之季节性的变动。明代北边各镇米粮的供求状况，在一年中往往因季节的不同而发生变化，故米价在秋天收成时往往比较低廉，但到了春天青黄不接时却非常昂贵。

    所以，韦宝要趁着这一波价格最低的时候，大肆吸纳！

    嘉靖十年（1531）二月，兵部尚书李承勋说：“大抵边镇米价，不论丰凶，冬月犹可，一人初春，日益翔贵。商贩以时废居，率致巨富。”当日边镇米商赖以获利的因季节而波动的米价。

    嘉靖四十四年（1565）五月，巡抚山西侍郎万恭说：“三关（雁门关、宁武关、偏头关，在今山西北部）……往岁八月秋成，银一两可得米二石。……延至十月，以为时估方定，则仅得一石八斗矣。……延及今岁二月，又仅得一石四斗矣。”

    换句话说，同样一两银子，如在山西北部购米，在春天二月的购买力约只为去年八月收成时的百分之七十。当日山西北部米价这样的波动，还算是比较温和的，事实上北方边镇的米价，在春天青黄不接时往往为秋收时的两倍，或将近三倍。约在嘉靖（1522–1566）中叶以前，邹守愚撰《边储议》，其中说：“且收成之际，多在于七八月，米价之贱，多止于五六钱。……明年之春，……欲籴之日，则病于时估之涌腾，名曰八钱，实过一两。”

    嘉靖三十七年（1558）八月，大学士严嵩等说：“近闻大同颇熟，银一两可得米九斗。……若延至来春二三月时，米价腾贵，银三两才可得米一石耳。”

    明代北边各镇的米价水准，大部分时间都远较内地为高。当日位于国防最前线的北方边镇，政府为着要保障国家的安全，不得不在那里驻防大量的军队。军队多了，对于粮食的消耗自然特别增大。可是，沿着长城的大部分地区，由于土壤砂瘠、雨量不足、气候早寒，粮食的产量非常有限，故在那里集中的军队，有赖于内地粮食及其他物资的供应。

    不过，边镇与内地之间，往往因为地形险阻，交通困难，运输费用非常之大，故加上运费以后，边镇米价自然要远高于内地。

    约在嘉靖三十八年（1559），徐阶说：“二镇（宣府、大同）米、麦，每石值银三两以上。而军士每月支银七钱，仅买米、麦二斗二三升，岂能养赡?……今北直隶、山东、河南等处，仰赖圣恩，二麦大熟，每石止值银四钱以下。……”

    由此可知，宣府、大同的米、麦价格，将近为北直隶、山东、河南麦价的十倍。在辽东方面，当万历四十八年（1620）熊廷弼谈到那里米粮及其他物品价格的时候，他说：“每银一两，不当内地二钱之用。”

    其后，到了天启六年（1626）十一月，辽东巡抚袁崇焕也说：“兵每月（银）二两，饷岂不厚?但不屯无粟，百货难通，诸物常贵，银二两不得如他处数钱之用。”

    明代北方边镇的米价，大部分时间都要远较内地昂贵得多，却是不可否认的事实。

    所以，韦宝要在辽西买粮，这是很费力不讨好的事情！

    地理上比较接近的边镇，米价升降的趋势大体上都很相似。明帝国北方边境，东起鸭绿江，西抵嘉峪关，因为面积广大，各地米粮的供求状况当然不尽相同，米价的变动当然也不会完全一样。可是，如果把上述各边镇的米价比较一下，我们可以发现，位于北边偏东的辽东与蓟州，米价变动的趋势非常相似，这显然是由于两镇的地理位置比较接近的原故。同样因为地理上的接近，位于长城中部的宣府与大同，米价升降的趋势也很相像。

    农产失收对于米价上涨的影响，但事实上，米粮收成的丰歉，只能解释米价的短期波动；因为本年粮产歉收固然促使粮价上涨，如果其他情形不变，只要明年丰收，粮价自然要回复至原来较低的水准的。

    可是，如上述，明中叶后北方边镇的米价，虽然有起有伏，从长时期的观点来看，很明显的有长期上涨的趋势。为着要了解这种趋势，必须从长期的观点来考察一下明代北边米粮的供求状况。

    由于自然环境的恶劣，明帝国初建立时的北方边境，有广大面积的荒闲田及抛荒田。可是，由于国防上的需要，明朝政府却在那里驻屯重兵，因此要实行屯田政策来开垦荒田，以便增加粮食的供应。当日北方沿边的田地，有由军士屯种的，称为“军屯”；有由商人雇人垦殖的，称为“商屯”。

    当军屯或商屯盛行的时候，驻防于北方边镇的军队，自然可以得到比较充分粮食的供应；可是，约自明中叶左右开始，军屯及商屯相继破坏，边防军队的粮食问题便要严重起来了。

    “小宝，既然你什么都清楚，为什么还要在辽西买粮？”吴襄疑惑道：“你不如设法到山东直接买粮，就算加上运费和通关的费用，也比在辽西买粮划算吧？”