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另一方面,平手汎秀眼见伊贺攻略已经难以为继,便独自求见,对着主将织田信忠说:“我军此次前来伊贺,已经降伏筒井家,占据名张郡,足以证明织田氏的威名,不如趁势落篷,见好就收。”
织田信忠对此也表示赞同,然后又反问了一个不相关的问题:
“近来听人说,挡住我军的百地丹波,还有击败泷川大人的藤林长门,都是伊贺国的所谓‘三忍’之一。知道这个之后,我一直好奇‘三忍’的名号是如何来的,其中剩下一位又是谁,却不好意思向家臣们询问。姑父您可否为我解惑呢?”
“呃……”平手汎秀伸手擦了擦头上的冷汗。
看来二代目的情绪已经恢复得差不多了,居然展露出少年人热衷八卦的好奇本性,倒也是好事。
要是问到答不上来的事情可就尴尬了,幸好这个八卦自己有过了解。
“伊贺国的国人众们,历来有忍术传承,被誉为忍者摇篮。而所谓‘三忍’,乃是说三位忍术高超,深孚威望,被推举为盟主的豪族,分明是人称‘丹波守’的百地泰光,人称‘长门守’的藤林正保,以及人称‘石见守’的服部保长。初次之外,伊贺崎道顺,柘植三之丞、森田净云等人也有过各自的传奇故事,但总体上讲都还略逊色些。‘三忍’成名是在二十年前,那时三好家和六角家正在畿内连年大战。有一年双方在胜龙寺城对峙……”
平手汎秀就当自己是说书先生,娓娓道来,不徐不疾。
织田信忠听得津津有味,不时闪过羡慕的神色。
连续讲了几个未经证实的段子,说得口干舌燥,平手汎秀才稍微缓了一缓。
这时突然织田信忠又问到:“百地和藤林这两个,如今都见识过了。另外一个……人称‘石见守’的服部保长又在何处?”
“这个么……”平手汎秀不自觉有些恍惚,目光瞟向东南的方向,“少主大概听说过三河德川家的服部半藏。”
“居然是他——”织田信忠惊呼,而后又立即摇摇头,“不对,德川家的半藏年纪与姑父您年纪相仿,断然不可能二十多年前就成名,难道是子嗣辈?”
“正如您所说。人称‘石见守’的服部保长是个志存高远之人,不愿将才能浪费在伊贺国,于是成名后抛弃家业前往京都,向幕府毛遂自荐,成为故公方足利义晴的侍卫。但后来他见到庸庸碌碌,复兴无望,决然下野,作为浪人四处流浪,寻找明主,最终在游至三河时加入了德川家。现在的‘服部半藏’,即是服部保长的儿子。”
“噢……”织田信忠听得悠然神往,闭着眼回味了一番。但很快又发现新的重点:“从京都下野,到达三河,必须要路过尾张的吧!也就是,他寻找明主的过程中,没有选择织田,而是选择了德川吗?”
平手汎秀闻言一愣。
以前听这些半真半假的物语故事,只当是个茶余饭后的谈资,完全没推敲过细节。现在被耿直的少年二代目加以引申,还真不知道该怎么回应。
只能转移话题了:
“这些虚虚实实的逸话,臣下也不清楚是否可信——话说天色已经不早,请问少主是准备今日撤军,还是明日呢?断后和驻守名张郡的人选又是谁呢?”
“这个我倒也考虑过一番,正要与您商议。”听到正事,织田信忠果然不再纠结原来的话题了,“稻叶殿和池田殿作为前锋一路辛苦了,其他各部又恐有失,所以断后我打算交给蒲生殿和水野殿,至于日后正式镇守此地的人选……还是等回到京都,由父亲定夺得好。”
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