第二十二章 退避三舍

过了几天，信长再次做出回复，依旧是很不客气的语调：“天下之大，果真有哪里可以称得上是‘中立场所’吗？若是您让我去界町，我只怕是请君入瓮的计策。相反，若是我请您来到山城，难道您就肯如实前来吗？”

    收到信函后，平手汎秀自言自语了一句“如何不可”，便前往足利义昭处，以诚挚姿态开口恳求道：“两个月前的京都之变，现在众说纷纭，到底发生了什么，谁也没法完全断定。我与您一同，只带一千名卫兵，前往山城国，与织田弹正辩论一番如何？只要求同存异，相忍为国，必可兵不血刃地使局势转危为安。”

    将军大人当然是不会同意的。

    他既不是傻子，也不是三岁小孩。

    就算是“神药”对他的脑子造成了一定的影响，也不至于影响到那个程度。

    足利义昭反复重述当天的事情（其实他并未亲眼见到太多，大部分也是听细川藤孝说的但已经深信不疑），拼命强调说织田信长一党已经是丧心病狂，十恶不赦，只能讨灭，不能与之谈判。

    总之是绝对不肯跟着去“议和”的。

    最终在将军大人的强烈要求下，平手汎秀无奈地承诺“夺回京都之前，绝不与织田一方言和”这一点，但也坚持着“平手军不会主动向故主进攻，若是遭到织田弹正进犯，我才会考虑适当的反击”。

    才勉强让足利义昭满意。

    但所谓的调停，是全然不成了，平手汎秀只能长吁短叹的继续备战。

    外人问起，就说：“公方与管领之间芥蒂已深，非口舌所能动摇，势必需要一战之后，方才能明了如何收拾场面。”

    私底下，河田长亲、小西行长等人暗地通知旗本部队的侍大将和备大将说：“做好随时进入沙场的准备，战事即将开始。”

    判断依据，一是估算“东军”的粮草消耗，推测出织田一方供应能力有限。二是时令只不到一个月就要进入秋收，届时如果还蹉跎不前，很多地侍和农兵一定会产生情绪。

    果不其然，七月二十四日这天，收到情报说，京都以泷川一益所部为先锋，南下进攻大和国的柏山城。

    此城中暂时只有平手秀益麾下八十名兵丁把守，见大军前来果断弃城而走。

    织田军势继续南下，又遇神土、辰山二城，皆不战自下。

    “鬼庆次”虽勇，却也没有一力敌数万的本事，他领三千余众，集中兵力退居郡山城把守，同时询问对策。

    平手汎秀闻讯后左右为难，犹豫了很久，下令说：“姑且先退一步，不要扩大冲突，我再努力居中协调一二。”

    甚至派人向信长致意说：“请您立即撤兵，回到谈判桌上，鄙人情愿以大和土地相让。”

    但未得到回应。

    毕竟“东军”的补给压力实在不小，士气也不算很高，一旦撤回去，能不能发动第二次有效进攻都不好说了。

    于是平手秀益仅仅抵抗两天，便率众自山道脱离，转进至尚未修复完整的信贵山城。

    但前脚刚到，还没怎么休息，织田一方兵锋又至。

    见状平手秀益跃跃欲试，但考虑到信贵山城各方面条件难以坚守，只得咬着牙再次撤退，来到河内国的若江城落脚。

    第二天追兵又到，全然不留余地，还让士兵大声嘲讽对面的平手军懦弱怯战。

    听了这个，平手秀益已然怒火中烧，恨不得出去搦战一番。但他如今已经是大军的指挥官，不能按性子来，查看了若江城的粮草储备之后，仍然只能再度退却。

    然后就到了岩成友通驻扎的高屋城。

    两人合并一处，约有六千，粮食和箭矢、火药都还算充足。

    平手秀益说：“叔父纵然有令，我也实在不愿继续撤退。”

    岩成友通亦表示赞同：“您已经连退三次，展示足够的克制，该到了忍无可忍，无需再忍的地步。”

    两人联名写信申请，陈述“不可再退”的道理。

    ……

    岸和田城中，平手汎秀见信，示之左右家臣与宾客，摇头无奈地说：“我实在不愿与织田弹正作战，奈何他逼迫太甚。这几日不断派人送去信函，却丝毫得不到答复。再让下去，岂非只能坐视他来和泉，擒住公方大人了吗？世人讥笑我畏敌如虎，公方大人日日催促，这些倒也罢了，但天下大义所在，我已经到了不得不与织田弹正兵戎相见的时刻。”

    接着甩了甩袖子，厉声正色道：“刀剑无眼，从即刻起只有对手，再无旧谊。”