第十章

下点功夫才是。虽然没指望他将来识字断文考状元，但也别成睁眼瞎子。”周柱子深以为然地说：“没错，我便是吃了不识字的亏。前两日，姑娘还说让我也跟冬雪姑娘学认字。”

    “我从前就跟你说过，姑娘最是体恤下人，没错？你如今还年轻，学得动，赶紧学。”刘妈妈微微得意地说，拎着食盒进了厨房。

    随即想到自己前些日子因为提心吊胆，对阮碧心怀二意，结果她后来也没有怪罪自己，心里又生出些许愧疚。

    周柱子也跟着进来，问：“姑娘吃完饭了吗？怎么今日没有到前院来？昨日我去看了几块地，有几块颇为合适，想同她说说。”每天用完早膳，阮碧都会到前院坐一会儿，听他禀告佃户们的事情，交待各种要办的事情。

    “先等会儿，方才姑娘无端端地阴了脸，连饭都没有吃，也没有说几时到前院来。”

    周柱子答应一声，退出厨房，到外面院子里，见冬哥儿拿着树枝在沙盘里写字，便坐在一边看着。太阳渐高，晒得他后背出了一层薄汗，正寻思让冬哥儿去看看姑娘在做什么，听到大门响起来铛铛铛的扣门声。

    周柱子走过去了，抽的门栓，打开半扇门。

    门外站着一个四十来岁的妇人，长得颇为富态，圆圆的脸蛋，一双笑眼。穿着一件普通的绸衫，就是外面套着的紫色柑子有点扎眼。

    她满脸笑容地问：“这位小哥，请问你家主人在吗？”

    周柱子客气地说：“我家主子去京城走访亲友去了，如今家里只有两位姑娘在。”

    妇人似乎并不意外，说：“这位小哥，麻烦你跟两位姑娘禀告一声，说姚嫂子求见。”

    周柱子正想问她什么身份有何贵干，刘嬷嬷从厨房里出来，一边走一边用围裙擦着手。“柱子，谁来了？”走到近处，看清楚妇人身上的紫色柑子“哎唷”了一声“这位夫人是官媒？”

    妇人笑了笑说：“妈妈好眼力，妾身姚氏，是官媒婆，人家都叫我姚嫂子，受新任都总管大人之托来说亲的。”

    这话仿佛天雷，把刘嬷嬷和周柱子都轰傻了。

    妇人从怀里掏出庚说：“都总管大人说了，把这庚交给你家主人，他就会明白的。”

    刘嬷嬷回过神来，心里颇有点慌乱，接过庚，看了看，偏就一个字都不认识，也不知道是好事还是坏事。“柱子你招呼姚嫂子到厅里坐坐，我去禀告姑娘。”说罢，转身匆匆往后院走。

    刚走到过道门，只见阮碧带着冬雪过来，忙三步并作两步迎上去，说：“姑娘，外头来了一个官媒婆，说是受都总管大人之托来说亲的，还把他的庚带来了。”

    阮碧怔了怔，接过庚翻开，看到名字，心里了然，一下子恍惚起来。

    冬雪见她只是看着庚不出声，心生好奇，凑过头去看，别的还没有看清楚，先看到“余庆“两字，微微一愣，随即明白过来，心脏砰砰砰地连跳几下，赶紧缩回头，晕生双颊，刘嬷嬷见一个怔怔出神，一个满脸红鼻，心里纳闷到极点，却又不敢问。

    片刻，阮碧缓缓地合上庚，递还给刘嬷嬷说：“妈妈，你跟媒婆说，让她回去禀告都总管大人，这桩婚事原就是商定的，如今旧事重提，自然最好。”又转头跟冬雪说“把你的庚取出来，让刘嬷嬷交给媒婆带回去。”

    冬雪胡乱地点点头，带着刘嬷嬷转身正房去取庚。

    阮碧走到院子里的石椅上坐着，阳光很大，她却感觉不到温暖。

    他果然来过了。

    却不曾来相见。

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