素笺

    旧金山是个多么耐人回味的名字。

    沈月泉说：“单叫金山就俗了——加一个旧字,顿时就有气派，旧时王谢堂前燕、飞入寻常百姓家，有点这个趣味。可见取地名这个上面,咱们华人最能信雅兼备,也难怪你选这个地方开演。”

    金总杠精发言：“以前还真就叫金山。”

    沈老雅善清谈,被他杠了也不恼，和煦道：“所以说一时风景一时新，除却人情之外,东西总是新的好——不然为什么我们演新不演旧呢？”

    这话真正应时应景,众人都哄然叫妙。

    尽管好事多磨，但磨到最后，终究好上加好。海风吹过葱茏碧荫,八月的蝉声里,越女剑的演出近在眼前了。

    在那之前还有很多工作要做。

    剧团抵达旧金山的翌日清晨，乔德清就带着东西来找露生,金总才刚起床,迷迷糊糊地没认出这位是谁——头天的鸡飞狗跳搞得金总没机会挨个问好，晚宴也是稀里呼噜地过去了。等乔贵族一作揖：“哟,小贝子刚起？”

    金总立马认出来了,这不越女剑的编剧大爷么，揉着眼笑道：“都说了我不是贝子，世子伯伯,好久不见？”

    “不敢不敢，瞧我这嘴——金参议！”

    露生也从里间笑着迎出来。

    大家分宾主在客厅坐了,乔贵族先问：“昨天那小孩儿怎么样了？”

    “不妨事，晕船中暑罢了，让您白担心。”露生给他沏了茶,看见他抱着个细长匣子进来，笑问：“这又是什么？送礼也不赶今日。”

    “礼？不是我说，您可真是贵人多忘事，老太爷前头给您的东西，后头您就忘了。”乔德清打开木匣：“瞧瞧，这是什么？”

    露生定睛一看，居然是金忠明赠他的那把宝剑——惊喜非常，站起来弯腰捧过，定定地看了许久，红着脸笑问：“您怎么带来的？！这东西可不好过关。”

    “说的是，的确不好过。就为它，外交部专写了一封证明，证明是表演道具、又是古董，美国海关才给准过。”乔贵族说起这话很有面子：“可惜你是没有看见那天的光彩排场！”

    喜报送到金家的那天，整个榕庄街都被看热闹的百姓挤满，行政院、省政府、市政厅三辆汽车披红挂彩，敲锣打鼓地开到传习所门前。露生和求岳不在，由金老太爷代为主持。金公馆排场全拿出来了，两行下人头新脚新、锃光瓦亮地在大门口雁翅排开，男的都挑青年俊美、女孩更是秀丽端庄——翠儿有幸，也被叫去撑排场，穿着管家娘子的刻丝绸衫，金忠明额外又赏她一套首饰，插金戴银地跟在老太爷身后。

    金忠明本人肃容以待，戴着女王同款的水晶眼镜，连拐杖都挑好的——真是接驾的势头也不过如此。和沈月泉一起，把一干政府要员迎到厅里。先是表彰一通，又赞金忠明“善于教导、阶庭芝兰”，“家风清明、泽及乡里”，把老太爷美得几乎心肌梗塞。

    乔贵族一脸骄傲：“我也陪着老太爷一起，当时乐晕了，过后想起来，你这把剑还留在家里。他嘱咐我们小心带来——我可太小心了！专从家里找了相配的剑匣，这可是明朝的鸡翅匣，真老玩意儿，配得起这把剑，算我的心意！”

    露生不好推拒，笑道：“这怎么好意思呢？”

    “这有什么不好意思的？”乔德清笑吟吟地从怀里摸出一册东西：“玩意儿不算什么，要谢，你该谢我这个。”

    那两人都好奇地偏过脸细看——果然比宝剑还令人惊喜！

    是越女剑的删改定本。

    因为是在海外演出，所以剧目必须删繁就简。原本的越女剑是成套的大戏，逢年过节可以镇场的，足足可演三天。但外国人忍受不了一连三天的连轴大戏，再者也不可能让总统三天屁事不干就关在戏院里吧。

    要删减到以小时为单位。

    剧团没来的时候，露生就在为这件事头大。自己改了一遍，许多拿捏不定。此时将乔德清删改的剧本粗看一遍，去粗取精、华彩勾连，简洁之处自胜全套、撼人心魄犹胜完本，露生喜不自胜：“你们没来的时候我就在烦闷这件事，怪我当时只想着不能丢脸，一时没顾及到这些台子上的事情——还是您经验老到，把我这燃眉之急都解了。”

    乔贵族面有得色，得色中又有愧色，美滋滋地等露生奉承完，悄悄笑说：“你以为是我一个人改的？”

    这虽改得大刀阔斧，却非一时草就，露生含笑想想：“必是大家在路上一起商量的。”

    乔德清摆摆手：“我告诉你罢，这是齐如山和我一起弄的。”

    “哪个？”

    “齐如山。”

    露生不觉一呆。

    这位齐如山先生，在后世的梅兰芳故事里，和冯六爷一样是脱不开的人物。如果说冯氏是用财力塑造了梅党的辉煌金身，齐氏则是用笔墨挥洒出了梅派的戏魂。梅先生的每一部优秀作品都有他参与编剧，当年赴美表演，所有的大小事宜也都是他一手操办。

    那头求岳云里雾里，犹问“这人是谁”，露生给他简明说了——总而言之，这是梅先生的忠实粉头，既毒又唯，万万没想到他能出手援笔！

    黛玉兽和金总两脸震惊。

    乔贵族酸道：“哎，我就知道你们是这个神情！怎么啦？他是梅兰芳的党魁，我是白露生的党魁，谁又比谁低？青出于蓝还胜于蓝呢！再者说我在京里什么身份，他什么身份？给我帮帮忙还不是应该的呢，真是的”

    露生连忙笑劝：“您又说这种话，我们什么时候把您跟他作比较了？只是您老知道的，齐如山从不为别人写戏，所以我们惊讶。”沉吟着，心头一跳，“难道六爷为我，屈尊去请他？”

    乔贵族酸唧唧的：“不是梅兰芳，更不会是冯耿光——他们之间、扭扭捏捏那点儿恩怨，你还不知道？要是他俩说了，那反而火上浇油，别说来了，恐怕还要骂你蝇附骥尾、不知羞耻呢！”

    露生奇道：“既然不是他们，那能是谁？”

    “谅你想破了头也猜不中。”乔贵族酸中带羡：“是委员长夫人和孔夫人。”

    “这不可能吧？”

    “虽然不是亲见，空穴来风、多半八九不离十。听说她两姐妹派人带着亲笔信登门造访，指名要姓齐的随团出访——官威滔天！只怕也送了好多礼物。”说着，他向一旁吃瓜的金总笑道：“这多半是看在贝子的面儿上。”

    金总：又开始了是吗？

    话说回来，齐先生到底清高，不肯为权贵折腰，纵然两位夫人出面，他也没有跟随使团前来——这一节乔贵族死要面子、语焉不详，只说“当然是因为现在我明珠生辉、他无能废物”。

    露生无从得知，所有的人都无从得知。只知道没过几天，齐如山找到了正在北平老宅收拾行李的乔贵族。他说：“宋夫人钧命，不敢不从，但我身体欠佳，又俗务缠身，实在无暇分身去美国。如贤兄不弃，愿效捧靴濡墨之劳。”

    乔德清正为改剧本的事情抓耳挠腮，顿时就坡下驴：“岂敢岂敢！齐贤弟指教了！”

    两人在北平老宅里撕巴了几天几夜，撕出了完美成果。

    露生一面听他说，一面细看剧本，越看越服、越看越爱，但想到宋霭龄和宋美龄出面，代表的不止是孔祥熙的意思，只怕还有那一位的意思。

    如此荣宠令人心下不安。

    手里翻着，忽然卷册里掉出一封信来，三人都觉诧异。乔德清捡起来一看：“哦哟，这不是他的字儿吗？这老小子还跟我玩儿花样，偷偷的夹个信在里面——证明我没偷看啊，原封不动地带给你的！”

    露生莞尔，避开人反不礼貌，就当着乔德清的面将信打开。信封上印了些洇开的墨水，和初次通信的礼貌仿佛有悖、但却是忙乱里一挥而就的流露。启封展看，那字迹有郑重其事的意味，应当是专又誊抄了一遍，写：

    白露生艺士足下：

    闻君出使美国，宣扬国威、捍卫尊严，种种英雄之举，实感钦佩，此次受邀表演，可谓圆满，谨表祝贺。然第一次外国演出，许多事情上或欠经验，兹就各方面言之。

    本... -->>
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