秋涛无暇多问,解开他穴道,嗔怪道:“你这孩子,怎么不早说?”乐之扬大为狼狈,低头不语。其他人看得奇怪,石穿忍不住问:“秋师姐,你真的认识这小子?”
秋涛“唔”了一声,说道:“曾有一面之缘,过了两年,几乎将他忘了。”她看了乐之扬一眼,“我们有事,你自己走吧。”乐之扬不及回答,周烈忽道:“秋师姐,这小道士鬼鬼祟祟,即便不是盐帮弟子,也未必不是奸细。”卜留也说:“对啊,他不是盐帮弟子,为何又要跟踪你呢?”
秋涛但觉有理,正待细问,忽听远处传来一声长啸,啸声悠扬婉转,有如一道泉水穿山越谷,柔和清澈之余,又有一股说不出的韧劲。
“沐师弟。”秋涛面色微变,冲口而出。其他人也应声一凛,石穿叫声“快走”,一跺脚,纵身而出,落足之处,砖石尽皆粉碎。
秋涛心烦意乱,向乐之扬说道:“你跟我来。”一手提着黏土,一手抓住他的胳膊。乐之扬随她向前,心中暗叫“晦气”。秋涛等人跟盐帮结仇,跟他全不相干,但如盐帮看见,必然将他当成是秋涛的同伙。
一路上无人阻拦,两边大树之上,蝙蝠似的挂了数十人,随着夜风来回摇摆。地上横七竖八,也躺了不少盐帮弟子,均是张口瞪眼、脸色苍白。周烈俯身查探,沉吟说:“这是‘凝雪功’。”
“人死了么?”秋涛不胜担忧。
“还好!”周烈摇头说,“沐师兄手下留情。”秋涛听了,不由大大地松了一口气。
众人快步疾行,路到尽头,前方豁然一亮,出现了一大块空地。四面火把高举、亮如白昼,数十人头缠白布、腰系白练,围着居中两人。其中一人玄色长袍,年过四旬,脸瘦眉长,另一人年事已高,绿袍长髯,双手成爪,一眨眼的工夫,向玄袍人攻出了十爪八腿。
乐之扬废了内力,眼光仍在,绿袍老者的爪功飘忽绝伦,双脚几不沾地,仿佛一只大鸟,顺着对手的掌力飘回转折,招法无常,一泻千里。饶是如此,遇上玄袍人也是无计可施,绿袍人每每抓到对手,玄袍人左一扭、右一转,身上像是没有骨头,总是以古怪角度,避开飘风急雨一般的爪势。
乐之扬看得纳闷,论武功,玄袍人高出绿袍老者一筹,但不知为何,始终不下杀手。秋涛一皱眉头,搁下担子,取出一团白花花的黏土,高声叫道:“沐师弟,万师兄呢?”
话音方落,有人冷冷答道:“我在这儿。”乐之扬转眼看去,墙角暗处站了一个老者,青袍儒冠,白面长须,看上去气度雍容、举止斯文。
其他人听见问答,也纷纷看来,望见秋涛等人,各个握拳瞪眼,流露出警惕神气。忽听玄衣人呵地一笑,大声说:“杜盐使,这一阵算平手如何?”绿袍老人闷声不吭,挥舞爪子,刷刷刷埋头猛攻。玄衣人站立不动,身子向左一扭,绿袍老者左爪落空,跟着脚尖点地,身子顺着右爪歪倒,柳条随风般绕了一个圆圈,只听嗖的一声,老者的爪子从他胸口一掠而过。
玄袍人哈哈一笑,借着摇晃之势,腾地跳开丈许,掸了掸袍子,冲秋涛拱手笑道:“沐含冰见过秋师姐。”他说着话时,背对绿袍老者,老者站在原地一动不动,望着对手背影,脸色一片煞白。
秋涛向沐含冰点一点头,又看向绿袍老者,微微笑道:“久闻‘碧盐使者’杜酉阳是阴山‘枭爪门’的传人,这一路‘无常爪’,果然飘忽凌厉、名下无虚。”
杜酉阳盯着秋涛,胡须抖动,咽了一口唾沫,涩声说:“你姓秋,莫非是西城的‘地母’秋涛?”老妪笑道:“贱号微名,何足挂齿。”
杜酉阳又看兰追:“足下白发异象,应是风部之主,‘风魔伞’兰追?”兰追一脸淡漠,袖手不答。
杜酉阳心头一沉,看着秋涛等人,粗粗一数,心跳登时加快,骇然道:“好哇,西城八部来我有味庄聚会吗?”
秋涛还没回答,忽听有人冷笑:“西城八部,有什么了不起的?”
说话声中,人群中走出三个人来,为首一个紫衣老者,拄着一根精钢拐杖,须发半白,眼窝凹陷,其中两道目光咄咄逼人。他左边是一个青衣大汉,肩头斜插一对亮银短戟,肩宽背阔,鼻直口方,两簇浓眉间有一颗肉痣,乍一看,仿佛多了一只眼睛。老者的右边则是一个红衣女子,又高又壮,相貌奇丑,蒜头鼻,小眼睛,厚厚的嘴唇间凸出两颗大大的龅牙。
秋涛久在京城,见多识广,笑道:“这位老先生,莫非是‘紫盐使者’王子昆么?”
紫衣老者两眼朝天,冷哼一声,只听秋涛又说:“这位兄台想是‘青盐使者’,江湖大号‘三眼温侯’的淳于英吧?”
青衣汉子礼节甚周,略略拱手:“地母也知贱号,淳于英幸何如之……”话没说完,王子昆一顿拐杖,厉声说:“淳于盐使,跟这种人客气什么?”淳于英叹道:“无论敌友,来者是客,我盐帮泱泱大帮,不可失了礼数。”王子昆看他一眼,目光大为阴沉。
秋涛又向红衣女笑道:“早听说‘赤盐使者’孟飞燕与我同为女流,今日一见,果然不虚。”红衣女一听,龇牙咧嘴,发出一阵大笑,声音粗豪有力,比起石穿不遑多让。
乐之扬望着红衣女啧啧称奇,心想这女子也叫“飞燕”?想当年,汉朝赵飞燕体态轻盈,擅舞,汉成帝命令太监托着一只铜盘,让她在盘中旋风舞蹈。换了这一位孟飞燕,如果跳起舞来,非把托盘的太监活活踩死不可。
秋涛扫视四周,笑道:“怎么不见白盐使者?”王子昆冷笑道:“华盐使有事在身,对付西城八部,我们四个就够用了。”
“老头子,好硬的嘴。”石穿怒极反笑,迈出一步,举起醋钵大小的拳头,“好哇,看是你的嘴硬,还是爷爷的拳头更硬?”
他身如铁塔,气势盈张,当庭一站,直如千军万马。盐帮弟子无不心惊,丁零当啷,刀剑纷纷出鞘。
“来得好!”石穿大喝一声,冲入人群。他身高体壮,动起来却如鬼魅一般,盐帮弟子慌乱之间,纷纷挥舞兵器抵挡。石穿疾奔之中,双手分开,抓住一刀一剑,神力所至,当啷折断,两个弟子虎口流血,翻着跟斗飞了出去。
他空手折断刀剑,手掌丝毫无伤,众弟子见状骇然,狂呼大叫,扑上前来。石穿不躲不闪,双手左起右落,抓住近身兵刃,要么折成数截,要么拧成一根麻花,刀剑落在他身上,一如斩中岩石,发出铿锵鸣响。
“哎呀呀!”卜留忽也冲进人群,一面奔跑,一面尖声怪叫,“完了,完了,我的妈呀,老石头,等等我呀……”他又胖又圆,举止笨拙,深入刀丛剑林,好比送上了砧板的肥肉,众人刀剑齐下,砍得不亦乐乎。胖子每中一剑,每挨一刀,无不发出杀猪般的惨叫,旁观者认为他必死无疑,刀剑的主人却是有苦自知,刀剑砍中刺入,仿佛陷入一堆沙子,卜留肌肤内陷,牢牢吸住刀剑,东倒西歪之间,众人虎口发热,刀剑脱手,一... -->>
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