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次日,天色未亮,步兵营中便响起了集合的号角声,紧闭的营门也徐徐打开。
新兵们在营外露宿一夜,皆是冻得手脚麻木、神志昏沉,乍闻号角声响,俱是茫然无措的惶惶四顾。
幸而九辰和幽兰军中经验丰富,忙叫起众人,三两下换好新发的衣甲,匆匆奔至校场集合。
将台上,一人须发飘飘、衣冠如雪,傲然而立。他虽未披重甲,只戴了护腕和护膝,举手投足间,却似有撑起天地的力量,令人心生敬畏。
众人本以为,云棠是个长相狰狞的牛头马面类人物,没想到,竟有如此逸士风骨。
他精明干练的双目扫过三百余名新兵,沉声唤道:“云霸。”
“在!”
一人应声而出,正是昨夜宣布闭营命令的副将。
“开始点卯。一卯不到,鞭二十,二卯不到,杖五十,三卯不到,斩立决!”
“是。”
初卯点完,有五人未到。云棠又命点二卯和三卯,点至三卯,所有新兵皆已到齐,唯有延陵和延山两人不知去向。
误了初卯的三名士兵,皆被扒掉上衣,当众打了二十鞭子。那鞭子也不知是什么材质做的,每一鞭下去,皆是血沫横飞,留下一道狰狞伤痕。
点卯完毕,云棠又命云霸检查众人穿戴,又有十人因衣衫不整被拖到将台下各打了二十军棍。
巫子玉捂着眼睛,不敢直视,暗自庆幸没被抓住把柄。
处罚完毕,云棠又命人取来名册,正要勾掉延陵、延山两人姓名,下达斩杀令,忽有将士来报:“鹰击将军来了。”
“本营正在执行军法,让他等着!”
云棠拧眉,执意拿起斩杀令,抛向半空。
一把链子刀,隔空飞来,堪堪卷住那两枚斩杀令,伴随着一声朗然笑声:“武烈将军,刀下留人!”
云棠冷哼一声,道:“鹰击,你我泾渭分明最好,若坏了规矩,休怪我在王上面前不给你留脸面。”
鹰击将军携剑上台,摸了摸铜面上的鼻子,笑道:“此事的确是个误会,那延陵自幼体弱,昨夜中了瘴毒、命悬一线,他哥哥延山情急之下乱了方寸,才误闯入了骑兵营。更巧的是,昨夜王使恰在我帐中,撞见此事,命我事急从权、即刻救人。”
云棠一听“王使”二字,心里颇不是滋味,冷笑道:“连营帐都能走错,遇战,岂不连敌军的营帐都分不清,如此废物,留他们何用?”
鹰击将军叹道:“昨夜,我也跟王使这么说。可王使说,王上爱兵如子,断不忍他们未上战场、先病死军中,我才敢请了军医为延陵诊治。那延山,我也按骑兵营的规矩责了他一百军杖,也算给你一个交代。”
他们言语交锋间,延山已经背着延陵来到校场上归队,延陵面上冷汗涔涔、剧咳不止,病得正厉害。延山走起路来一瘸一拐,显然棍伤不轻。
云棠把目光锁在二人身上,阴怒之色渐渐在面上弥漫开。
“威虎军令,一人犯错,整营连坐。所有人,扎马步,三个时辰。”
威虎军的马步并不好扎,不仅动作要最严苛的四平马,左右手还要各拿一只二十斤重的铁锤,平举于胸前。
对习武之人来说,双手各平举一只二十斤的铁锤虽不算难事,但要坚持三个时辰,与其说惩罚,倒不如说是一种酷刑更贴切。
一众新兵如遭雷劈,都如霜打的茄子般,蔫了下去,有的人,甚至把这倒霉祸事归结到延山兄弟二人身上,对他们怒目而视。
延山身后有杖伤,蹲起马步,伤口便如刀割一般,疼得他眼前发黑,幸而他高大壮硕、体力过人,才能举起两只铁锤。
但延陵本就体弱,此刻瘴毒未清,能站着已是万幸,哪里还能扎下四平马,并举起两只铁锤。
那副将云霸似乎也刻意跟延陵过不去,拿着根鞭子站在延陵身后,不住的催促他拿起铁锤。延陵稍有迟疑缓滞,他便一鞭子抽在那少年腿上,肆意呵斥□□。
延陵紧抿起嘴角,不肯服输的想要拿起铁锤,怎奈,他双手虚软无力,均以失败告终。最后一次,还险些砸了自己的脚。
云霸露出轻蔑之色,又是一鞭子抽到延陵手臂上。
延山见自家兄弟被欺负,急得双目血红,眼看着就要发飙。幽兰挨着他站着,急道:“兄台不可冲动害了他。”
一旁的青岚简直要气炸了肺,他霍然扔了铁锤,高声道:“他病成这样,哪儿有力气举铁锤,你别欺人太甚!”
云霸抬起下巴,饶有兴致道:“你想造反?”
青岚一脚踢开挡路的铁锤,毫不畏惧的扬起头,道:“爷爷不稀罕造反,听好了,延陵的那份罚,我替他领了。”
“有骨气!”
云霸得意的击掌,吩咐:“来人,给他换四十斤的铁锤。”
青岚咬牙,一点点将两只四十斤的铁锤平举于胸前,额上,已经出了层细密的冷汗。
云霸面上露出一抹阴冷笑意,拿鞭柄戳了戳青岚肩膀,道:“我会禀明武烈将军,给你加罚三个时辰。”
延山满是感激的望着青岚,泪眼汪汪道:“俺替俺兄弟谢谢你,以后,俺把碗里的肉都给你吃。”
青岚翻了个白眼,无语望天。
延陵却神色阴郁的翘腿躺在一旁,冷眼看着眼前的一切,丝毫没有感激之意。
同样举不起铁锤的,还有巫子玉。
他自小养尊处优,所习武艺,也是最简单的防身功夫,根本没有练过腿力与臂力。他卯足了全身力气,好不容易举起了铁锤,却在蹲下的一刻,失手砸了脚。
云霸正在寻隙找茬,见这情形,立刻要命人绑了巫子玉,交给云棠处置。
巫子玉忙可怜巴巴的望向九辰。
九辰也扔了那两只二十斤的铁锤,道:“他的罚,加在我这里。”
云霸打量着对面的黑袍少年,见他右手尚缠着厚厚的布条,隐有血色渗出,顿时乐了,道:“今日,不自量力的人还真是多!来人,给他也换四十斤的铁锤!加罚三个时辰!”
巫子玉一脸愧疚,欲言又止。
九辰始终目视前方,懒得跟他废话。
巫子玉只能灰溜溜的和延陵凑在一起,坐在地上休息。
幽兰看不过去,悄声抱怨:“他如此无用,就该吃些苦头,你为何替他受罪?”
九辰唇角紧抿,不答。一缕冷汗,恰从额角流下。
幽兰忧心忡忡的盯着他受伤的右手,计较片刻,忽道:“咱们换一下,我力气跟你差不了多少,手比你好使。”
九辰终于神色古怪的看了她一眼。
幽兰不明所以,悄悄用口型比划:“到底换不换?”
九辰触电般收回视线,恢复冷淡神色,道:“我的事,与你无关。”
午后,众人结束惩罚,皆回到分配好的营帐暂时休整用饭,唯有青岚和九辰还在校场上受罚。
山中的日头,虽无温度,却异常刺眼。
青岚舔了舔干裂的唇角,忍不住问九辰:“我替人受罚,也算是行侠仗义、锄强扶弱,你这算是哪一出?换做我,才不会替吴玉这种人受罚。”
九辰眼前一片黑暗,只能靠空气中残留的温度去感受白茫茫的阳光。
青岚见他不说话,费力扭过头,不满道:“你怎么不说话啊!”
九辰却问:“日头可是刚过正南?”
青岚愈加摸不着头脑,道:“对啊,你都看到了,还问我做什么?”
又一阵眩晕之后,九辰眼睛所及之处,终于开始出现一点点刺目的白色。
阳光撕裂黑暗,渐渐弥漫至整个视线范围。
九辰松了口气,也许,方才只是意外。也许,是因为他持续低烧数日,与龙首血卫一战又耗损太多,才会出现这样的情况。必须尽快解决掉这个麻烦,才能保存体力。
青岚哪里知道这些,他一双手臂已经疼到麻木,只孜孜不倦的问道:“你还没回答我的问题呢,为什么要替吴玉受罚?”
九辰看他一眼,轻道:“他毫发无损,我才能在这里待下去。”
青岚刚要反驳这算什么道理,待瞥见九辰渗血的右手,忽有所触,一撇嘴,道:“看来,你跟我一样,都是家里最不受宠的那个。”
闻言,九辰习惯性的微扬嘴角,没有说话。