【第一章】新的开始，复杂局面

裴浩然耳语了几句，裴浩然淡淡说了声：“我们要去享乐了，表妹和二妹还是别跟过来的好。”

    享乐？

    长平公主的唇瓣一张，吸了口凉气，尴尬地笑道：“那……本宫就不打扰表哥和玉姑娘了。”红着脸说完，拉过冷芷若的手，快步消失在了二人的视线。

    桑玥长吁一口气，路上耗费了一个时辰，刚刚被冷芷若和长平公主又耽误了不少时间，更要命的是，长平公主不多时要送醒酒汤去裴浩然的院子，不能耽搁太久，得赶紧救了桑妍离开。

    长平公主带着惊魂未定的冷芷若穿过了后花园，脑海中不停回想着裴浩然和“玉如娇”的画面，总觉得哪儿不对劲。她狐疑地凝眸，停下脚步，转身看向冷芷若：“芷若，你有没有发现表哥不太正常？”

    冷芷若以为她指的是玉如娇一事，讪讪地笑了笑：“表姐，我想我大哥是喝多了，所以才……才会跟玉如娇混在一块儿，改明儿我大哥清醒了，立刻就会赶走玉如娇，你别生我大哥的气，我大哥一向洁身自好，回府一年，连通房丫鬟都不曾有过，我绝对没有骗你。”

    长平公主摇头，若有所思道：“我不是这个意思，男人莫说养几个没有名分的女子，便是三妻四妾也不为过，即便将来我和表哥成亲，也没打算在这方面禁着他。”

    这么开明？冷芷若瞪大了眸子，摸摸眉毛：“表姐是觉得哪里不对劲呢？”

    长平的瞳仁徐徐攒动，柳眉轻蹙：“你没发现玉如娇的眼睛跟谁的很像？”

    经长平一提醒，冷芷若仔细回想了一番，似有顿悟：“有点儿熟悉，亮晶晶的，冷冷的，我在哪儿见过……”

    长平脱口而出：“桑玥，姚家的表小姐，桑玥。”

    “对对对！真像！那双眼睛，阴森森的，没有半点儿活人的气息！”

    这话明显地夹杂了几分个人情绪，冷芷若的脑海里闪过一张俊美无双的脸，又闪过一副英雄救美的画面，醋坛子顷刻间被打翻，一直酸到牙齿缝儿里，双手绞起来帕子，“桑玥不是住在姚家吗？怎么变成了青楼妓子？”

    “我没说她一定是桑玥，我的意思是……”长平不敢往下想，自从一年前表哥回府，母妃几次提出要给他们二人赐婚，均被表哥以各种理由婉拒了，她听说从前在南越的时候，他有过未婚妻，对象只是个丞相府的千金，后来未婚妻病逝，他再未有过婚配，她一度认为他拒绝这门亲事是因为心里挂念那名已亡的韩小姐，不免对他滋生了几许钦佩之意。甚至猜测着，玉如娇或许长得像韩小姐，所以深得他的宠爱。可今日一见，彻底颠覆了她的认知。

    冷芷若倒也不笨，几个呼吸间便从长平的眼神里读出了深意，她安慰地笑着：“表姐，我大哥与桑玥在南越就是死敌，玉如娇和桑玥长得相似应该只是个巧合。”

    长平唇角的笑意渐渐凝结，眸光深远：“就算这个是巧合，表哥的神态和语气也叫人捉摸不透，你说醉了酒的人为何讲话很生硬？应该迷迷糊糊的才对，况且，玉如娇说一句，他重复一句，表哥不像这种没有主见的人，不行，我们得去看看。”

    冷芷若的疑虑不如长平的那么深，在她看来，长平是太过妒忌所以想方设法地要破坏裴浩然和玉如娇的风流韵事，长平是公主，身份尊卑容不得她拒绝长平的提议，可裴浩然表里不一的性子她是领教过的，冲撞了他照样没有好果子吃。于是，她想了个折中的法子：“表姐，我如厕先，然后再陪你去。”

    “也好。”

    越临近佛堂，桑玥的心越紧张，长平公主能对她起疑，穹萧也会。于是，她改变了策略，让裴浩然一个人去将桑妍抱出来。

    裴浩然走后，桑玥和玉如娇伫立在林中，远远地注视着佛堂的动静，她已“教”了裴浩然该说的话和该做的表情，但愿他能成功骗过穹萧。

    裴浩然已进去了整整一刻钟，棕色的大门虚掩，迟迟不见打开。

    月辉透过繁茂的竹叶，斑驳的暗影打在她白色的裙裾上，像一张无形的大网笼罩着，而那网隐隐有越缩越紧的趋势，于是，她的呼吸和心跳都不规律了。

    玉如娇的双耳一动，悄声道：“少主，有人来了，听脚步，应是几名女子，刚进入竹林，大约行进一刻钟便能抵达。”

    定是长平公主和冷芷若踅步追来了。

    她定了定神，道：“我们的人准备好了没？”

    玉如娇从腰间摸出一枚精致的圆镜，对着东南方照了照，不过须臾间，那边也有亮光晃动，她答道：“准备就绪，只要裴浩然抱出六小姐，子归会立刻带她回荀府。”

    桑玥不再多言，目光凛凛地盯着大门，十指相握，紧得指缝生疼。

    脚步声越来越近，桑玥越来越紧张，两刻钟，裴浩然究竟在干什么？居然两刻钟还未抱出桑妍，难道……他露出马脚了？

    大周不同于南越，尽管云傲以瑞王结党营私之罪处置了一批群臣，冷昭被贬官职，但有冷芸和苍鹤从中周旋，冷家只罚了一笔丰厚的银子便不再有下文了，所以，冷家依旧是大周第一大家族，这就是为何，姚家不同意告御状——说裴浩然私藏了桑妍。搜到了还好，搜不到，冷家反咬一口，姚家可有的受了。不是谁都像荀义朗这样两袖清风、毫无顾忌的。

    将心比心，她并不希望拖累荀义朗，今晚在冷府的行动不能被长平公主知道。

    裴浩然，还在磨蹭什么？里面到底是什么状况？

    风，轻如柳絮，吹在她的脸上却像冰刀缓缓割过，两年了，她费尽心思，明里暗里，使了多少招数，才好不容易创造了一个机会，难道又要像以往任何一次那样，以失败告终吗？

    暮然，门板响动，一道白色的身影款步而出，他的怀里，抱着已经两岁半的桑妍。桑妍耷拉着脑袋，似已陷入沉睡，胖乎乎的小手搂着裴浩然的脖子，亲密无匹，齐耳的短发随着裴浩然的脚步一下一下地晃动着。

    妍儿！

    桑玥欣喜若狂。

    十步、九步、八步……

    眼看裴浩然就要进入竹林，就在此时，异变突生！

    穹萧突然跃出佛堂，拦住了裴浩然的去路：“公子，这么晚了，你要把桑妍送去哪里？”

    刚问完，耳中听到了动静：“谁？”

    桑玥给玉如娇打了个手势，玉如娇发射信号，和子归、隐在暗处的死士同时冲向了他们。

    “公子！把孩子给我！”

    玉如娇和子归联手拖住穹萧，桑玥飞奔至裴浩然身前，从他怀里接过了桑妍。

    抱住桑妍的那一刻，她激动得止不住颤抖，素手轻抚着她的后脑勺，撇过脸，确认这是真真正正的桑妍，一颗悬了两年的心才得以稍放下。

    穹萧闻声识人，挥剑挡下子归的攻击，又出腿踢中了玉如娇的小腹，再一剑斩落两颗死士的头颅，喝道：“公子，你醒醒！你魔怔了不成？那是桑玥！是桑玥！你快醒醒！你怎么能把桑妍交给她？”

    林子里较黑，冷芷若又“摔”了好几跤，生生拖延了她们两个的进度，原本应该穿过了竹林的她们此时的路程刚刚过半，长平侧耳倾听，秀眉微蹙道：“芷若，你听，好像有人在打斗，还在叫桑玥的名字。”

    其实为了避免兵器的碰撞发出巨大声响，子归和玉如娇都使用的软鞭，不得不说，长平公主的耳力真是太好了。

    “有吗？”冷芷若揪了揪珍珠般的耳垂，响声时有时无，不太真切。

    “我们快点。”语毕，长平公主提起裙摆，飞一般地朝着佛堂的方向跑去。

    却说裴浩然身上的药性应该能够维持三个时辰，但经穹萧那包含内劲的一吼，他的耳蜗渗出淡淡的血丝，神智渐渐有了复苏的迹象。

    “玉如娇，你带着少主离开，我来拦住他们。”子归从怀里掏出一粒药丸，仰头服下，尔后暴怒一般，周身陡然迸发出凛冽的煞气。

    桑玥大骇！子归服用了强行提升内力的密药，若过上百招，内力自丹田流出再返回丹田之际，便要……爆体而亡！

    “子归，住手！”桑玥把桑妍递给玉如娇，“带我妹妹回荀府。”

    “少主，你……”玉如娇迟疑了。

    桑玥摆了摆手：“冷家人不敢拿我怎么样，你快走！这是命令！”

    “想走？来不及了！”裴浩然陡然苏醒，像在深海中浸泡了许久才浮出水面，大口大口地喘着气，“桑玥，你骗得我好惨！既然来了，索性坐实我们两个的‘关系’好了。”

    尔后，不等桑玥回答，一个瞬移行至迅速潜逃的玉如娇身后，劈上了她的脊背，内劲蚀骨，在体内突兀地爆开，她的手一松，桑妍已被穿透胸膛的内力震到了半空。

    “嗯啊——”桑妍骤然从睡梦中惊醒，开始啼哭，嘹亮无比，几乎响彻了整个冷府。

    “妍儿！”桑玥狂奔，想要伸手接住她，从那么高那么高的地方摔下来，还能活命吗？

    然而，裴浩然却抢先一步，施展忍术来了个大挪移，数丈的距离在一瞬间以看得见的速度迅速拉近，他猛跺脚跟，腾空而起。

    桑玥的心提到了嗓子眼，此时，她竟是希望裴浩然能保住桑妍，至少，桑妍还能活命！

    嘭！

    裴浩然的手已经触碰到了桑妍的衣角时，不知从哪儿来的一股劲风击中了他肩胛的大穴，身子一痛，再无半分力气，直直摔向了地面。

    好强大的内劲！

    同一时刻，一名青衣男子接住了桑妍，平稳落地。

    “荀大人！”

    桑玥按住胸口，百感交集，快步上前将桑妍搂入怀中，软语安慰道：“别哭，妍儿，我是姐姐，姐姐带你回家。”

    桑妍却拼命地挣扎，朝着裴浩然招手：“叔叔抱抱，叔叔抱抱……我要叔叔抱抱……”

    荀义朗对着身后的两名黑衣男子打了个手势，二人冲入了穹萧和子归的战斗圈，其中一名男子武功好得出奇，不过十招就打得穹萧落荒而逃。

    “要借机打击冷家？”荀义朗试探地问道。

    桑玥摇头：“时机未到，林子里的长平公主很快就会赶来，她一定会站在裴浩然这一边，不管我们是出于什么原因，夜探冷府就是触犯了法纪，况且，裴浩然刚刚被控制了，他大可说是我们故意陷害冷家才演了一出寻找桑妍的戏码，届时，长平公主再给他作证，我们……几乎没有胜算。这笔账，我会慢慢地跟他算！”

    还有一点她没指出，但二人心照不宣，那就是桑妍似乎很依赖裴浩然，真要闹上公堂，桑妍一个劲儿地哭着要他，这个案子……很难办吧，起码，不会重判。

    荀义朗大掌一挥，一行人施展轻功，离开了冷府。

    可长平还是看到了，她跑得比冷芷若快，所以，她看到了玉如娇的真容，看到了桑玥的脸，也看到了荀义朗以及那场混战。

    桑玥失踪已久的妹妹居然在裴浩然的手上？他为什么劫持她的妹妹？仅仅是为了报复她？那应该狠狠地折磨桑妍才对，可桑妍穿戴整齐、光鲜亮丽，长得白白胖胖，危急关头哭喊着要他抱，说明……他对桑妍是极好的，否则，桑妍不会那么依赖他。

    难道……

    裴浩然按住胸口的痛处，一抬眸，瞥见错愕不已的长平公主，即刻敛去眸子里升腾的厉色，行了个礼：“参见公主。”

    “表哥。”长平公主走近他，掏出帕子要为他擦拭鬓角的汗渍，他撇过脸，长平公主的手僵在半空，他仿佛意识到自己的举动过分疏离了，笑了笑，“别弄脏了你的帕子。”

    长平公主微微愣神，温婉地笑道：“不会的。”擦了擦他的额角，“表哥，桑玥和荀义朗联手对付你，他们私自闯入冷家府邸，这可是一桩重罪……”

    “今晚，你什么也没看到。”他赢了桑玥两年，也够本了。从前他不惜一切代价要陷害她，一来是个人恩怨，二来，是双方立场不同，如今，随着时间的推移，他越来越不想对桑玥下狠手，“这件事终究是我有错在先，传到皇上的耳朵里，我或许难逃一死。”

    长平抿唇，明白裴浩然所言不虚，又道：“表哥你为何要劫持桑玥的妹妹？”

    裴浩然微微一笑，深邃的翦瞳如一汪漩涡四起的湖泊，带着无穷的吸力，叫长平公主错不开视线：“她跟我有仇，全天下的人都知道，这没什么好奇怪的，当初我帮着冷瑶姑姑做了不少对不起桑家的事，她也陷害了我许多回，所以我们算是形同水火。”

    “表哥，我会一直站在你这边的。”

    ……

    当晚，荀义朗的儿子荀清睿便亲自护送桑妍前往南越，桑玥回到了姚家。

    姚家家主名唤姚清流，是大周的丞相，一生只娶了一个妻子——陈氏。陈氏为人谦和，慈眉善目，她入住姚府的一年，时不时拉着她讲姚凤兰的过往，也爱听她谈起定国公府的生活。按理说，寻到桑妍之后，应该先给她亲热两天，但只要一想到桑妍哭着要叔叔的可怜样子，桑玥便打消了这个念头。

    花厅内，姚清流和陈氏静坐于主位上，神色严肃，直到听了侍女的禀报神色才稍稍松动。

    “老爷，夫人，表小姐回来了。”

    陈氏刚刚舒展的眉头遽然一蹙：“给我拖下去掌嘴！什么表小姐？是二小姐！一年了，还有人改不了口吗？”

    其实，她亲闺女儿生的孩子，可不就得叫表小姐？只是她太过思念女儿，便将十五年未能表露的情全部加注到了桑玥的身上，对桑玥比对孙女儿还要好。

    桑玥跨入大厅时，那名嘴笨的丫鬟正被下人给拖出去行刑。

    桑玥给二人行了个礼：“玥儿见过外祖父、外祖母。”

    姚清流瞥了一眼墙上的沙漏，沉声道：“今天回来得晚了，按照家规，当罚跪一个时辰，自己去院子里跪着。”

    姚家家规森严，桑玥早有领教，曾经她就因饭后贪嘴吃了块甜点被罚抄了一日佛经，那时她才知从前在定国公府的日子简直太逍遥了。

    她福了福身子，恭顺地道：“是。”

    “你这是干什么？我好不容易盼回的外孙女儿，你竟这般苛待她？这哪里晚？才亥时两刻！”陈氏不依不饶了，“凤兰失踪了十五年，终于送了个孩子过来在我跟前尽孝，你还罚跪？你是不想让她在府里住了？”

    说着说着，眼泪就冒了出来，“玥儿，你肯定是路上耽搁了，对不对？”

    桑玥没有顺着陈氏的台阶下：“回外祖母的话，玥儿去荀家探望荀家小姐，玩得忘了时辰，玥儿有错，甘愿领罚。”

    “和荀家小姐们呆在一起，又没做什么伤风败俗之事，凭什么罚她？”陈氏的眼泪像断了线的珠子，流个不停。

    姚清流有些受不住陈氏的悲恸模样，语气缓和了一分，但态度仍然坚决：“无规矩不成方圆，从玥儿进门的第一天起，我就让儿媳教导了她姚家家规，明知故犯，当罚！好好的一个丞相府千金，不论因为何种缘由，深更半夜才回，这本身就有辱女德，传出去，清誉可就全毁了。”

    陆氏还想说什么，桑玥已经乖乖地跪在了冷冰冰的地板上。陈氏气得甩袖离去，姚清流负手踱至桑玥身侧，目光远眺着天上的明月，郑重其事道：“我不管你从前在南越是个什么野蛮性子，闯了多少祸，但只要在姚家，你就得把自己管紧了，别随随便便惹是生非！我不会因为心里思念凤兰就对你格外开恩，明白吗？”

    “玥儿谨遵外祖父教诲。”

    语气言辞没有半分不恭，姚清流花白的眉毛拧了拧，意味深长的眸光扫过她精致的眉眼，随后，款步离去。

    好在今夜并未得见春雨绵绵，桑玥在马车上便知晓后果，于是特意在膝盖上绑了柔软的护膝，不觉得疼痛，只是到底久未罚跪，脊背略有些发酸。直到跪完了整整一个时辰，桑玥才在莲珠的搀扶下回了暖心阁。

    刚刚沐浴，洗去了满身疲惫，换上就寝的亵衣，莲珠禀报说大小姐和陈小姐来了。

    姚清流和陈氏一共育有两儿两女，长子姚俊明，次子姚俊杰，长女姚凤兰，次女姚凤仙。

    其中姚俊杰多年前战死沙场，当时还尚未婚配，所以二房就那么突兀地没了。

    姚凤兰嫁入南越的定国公府，姚凤仙和冷芸一同入宫为妃。

    眼下这位大小姐便是姚俊明的独女——姚馨予，而陈小姐，则是陈氏的外甥女儿——陈宣，也算是府里的一位表小姐！

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