第六回 说白猿故人悲失路 论大捷野老析疑云

白色。邵大侠分析，这是极度悲哀所致。从此，他收留了这只白猿，视为宠豢。‘棉衣事件’发生后，他自忖必死无疑，遂将这只猴子千里迢迢送来新郑，赠予老夫。”

    关于高拱与邵大侠之间的传闻，张居正听过不少，这也是他要邵大侠必死的原因之一。但他没有想到邵大侠到死都对高拱抱有一份感情，不免心生醋意，问道：

    “邵大侠是有心之人，他千里送白猿，必有说法。”

    “邵大侠知道老夫是属猴的，故以这只白猿相赠。”

    “不会这么简单吧？”

    “猴生性好斗，属于屡战屡败、屡败屡战一类的角色。邵大侠担心我这只老猴子秉性不改，送这只白猿来大概是想提醒咱。这叫人之将死其言也哀。其实他这个提醒是多余的，咱一个村夫野老，还能跟谁斗呢？”

    高拱出言吐气句句话都带“刺儿”。他自隆庆六年秋被逐出京城，这六年时间，他蜗居在高家庄，几乎是足不出户，每日以谈论桑麻著书立说为乐事。但对六年前的“内阁之变”，他始终耿耿于怀，他一直认为这是遭了冯保与张居正的暗算，因此老想着寻机报复。怎奈事过境迁，善于掌权的张居正早把政坛社稷侍弄得风调雨顺井然有序。一方面，他佩服张居正匠心独运的治国才能；另一方面，他又为自己的饮恨离京而难以释怀，因此，他对张居正的感情极为复杂：论治国之道，两人是千古不遇的政友；论朋友之情，两人又是水火不容的大敌。当高拱听说张居正要特意绕道前来拜会他时，他的心情是既高兴又愤懑，由于处在感情的两极，所以在行为上便表现出一会儿涕泪纵横，一会儿又剑拔弩张。

    高拱的这种态度完全在张居正的预料之中。他虽心藏不悦，但还不至于怒目相向。听了高拱由白猿而引发的高论，张居正装作听不明白，善意地谑道：

    “高大人再要发什么无名火，就发给这个老猴儿听，兴许它能给你安慰。”

    “这猴子懂人话，倒真是个好伴儿。”

    说罢，两人一起大笑起来。

    张居正在高家庄一待就是两个多时辰。中午，高拱吩咐厨下烧了几样家常菜，两人对酌起来。高拱因犯老年哮喘的毛病，早已遵郎中所嘱戒了酒，但今天“故友”重逢实属难得，他也破例小饮了几杯。席间二人的谈话再也不存心思斗什么机锋，而是真正畅叙了六年的阔别之情。张居正详细询问了高拱的饮食起居日常情况，同时也半真半假地讲述了自己当首辅后的种种苦恼。高拱借着酒力，突然问了一个一直想问的问题：

    “叔大，皇上和李太后还生老夫的气吗？”

    张居正叹一口气，点一点头算是作答。高拱垂下眼睑，伤感地说：

    “看来，咱高某在有生之年是看不见皇上与太后回心转意的时候了。”

    “元辅，你不要过于灰心……”

    “叔大，你不用劝老夫，”高拱粗暴地打断张居正的话头，言道，“咱清楚自己将不久于人世。活了将近七十年，咱不得不认命，富贵祸福皆由天定，人生太无常了！今有两事相托，不知叔大兄肯不肯援之以手。”

    “请讲。”

    “第一，咱高拱一生没有子嗣，不孝有三无后为大，若没有续接香火者，咱高拱有朝一日伸了腿儿，将有何面目见地下的列宗列祖。因此，老夫想立一个继子，现有几个高姓子弟愿意承祧，究竟哪一个合适，还望叔大你帮老夫审查定夺。”

    “这个不难，第二呢？”

    “第二件事嘛，可能要棘手得多，”高拱迟疑了一会儿，才道，“老夫隆庆六年被逐出京师，说是致仕，其实是罢官，至今都没个说法儿，活着咱也不争这口气，但死后却不能不讨个清白。老夫想，一旦咱咽了气，你叔大能否奏请皇上，为老夫恢复名誉？”

    “元辅，你不要说这些不吉利的话。”

    “这话是不吉利，但不得不说。”高拱又执拗起来，瞪着张居正说道，“叔大，当今小皇上，还有李太后，他们母子二人对你的信任也是前朝所罕见。你若肯下决心帮忙，兴许异日老夫长眠地下，心有所安。”

    “元辅，你这话见外了。为你恢复名誉，是不谷分内之事，何谈是为你帮忙。”

    “有你这句话，老夫放心了。”

    高拱说到此，如释重负地长吁了一口气。看看时候不早了，张居正欲起身告辞，高拱忽然又伸手将他一拦，沉吟了一会儿，又道：

    “还有一件事，老夫心下存疑，想讲出来，又怕叔大说咱干扰政事。”

    “元辅但讲无妨。”

    “听说今年春节期间，在辽东团山堡，张学颜与李成梁将来犯的鞑靼虏匪斩杀了八百多人？”

    “实有其事。”

    “朝廷怎么处置这件事情？”

    “李成梁晋爵一级，张学颜升任戎政总督，兵部与内阁官员，或赏赐增俸，或荫子晋爵，都各有所赏。”

    “吕调阳呢？”

    “晋太子太傅，荫一子。”

    “张四维呢？”

    “晋太子少傅，荫一子。”

    “你自己呢？”

    “皇上恩旨，准不谷进上柱国勋衔，荫一子。不谷再三恳辞，皇上终于同意。”

    “你为何不肯获此赏赐？”

    “团山堡大捷，不谷手无寸功，若获颁赐，恐怕会引起朝野非议。”

    “叔大，你到底是聪明人，”高拱瘦削的脸颊痉挛了几下，“这些封赠，有可能成为烫手的山芋。”

    “啊？”张居正听出话中有话，急忙问道，“元辅，你听到什么风声了？”

    “老夫没听到任何风声，但自听到团山堡大捷的消息，就一直心存疑惑。”

    “你疑惑什么？”

    “叔大，你也曾在隆庆年间主管过兵部，你可曾听说过鞑靼在数九寒天时骚扰边境？”

    “……没有。”

    “辽东边境，一过霜降就寒风凛冽，立冬之后更是冰天雪地，这时候鞑靼人都缩在毡房里躲避严寒，怎么可能犯边呢？”

    “你是说这里头有诈？”

    “依老夫判断，肯定有诈！而且，捷报说斩获虏首八百余级，杀了这么多人，肯定是一场很大规模的战争。既然是一场大战，事前不可能一点儿风声都没有。叔大，开仗之前你可收到辽东方面传来的加急警报？”

    “没有。”

    “捷报传来之后，你是否派人去检查过虏匪的首级？”

    “派人清点过。”

    “咱说的不是清点，是检查！”

    “检查？查什么？”

    “查这些首级到底是不是鞑靼战士。”高拱说着突然站起身来，眼眶里射出的光芒刀子一样锋利，“叔大，老夫担心这些首级中会不会有妇女儿童，或者是像咱这样的糟老头子。”

    论及政事，高拱依然保持了当年那种思维敏捷洞察幽微的宰辅风范。张居正不禁被他的气势所震慑，对他的分析也深深折服。他心中忖道：“这位高胡子，虽蛰居乡间僻壤，却依然心存魏阙。朝廷一应大事，孰优孰劣，哪一件都逃不过他的法眼。”他为寰宇之内还有这样的“山中宰相”而高兴，同时也感到了巨大的威胁。他瞅了瞅高拱枯草一样的灰白胡子，说：

    “元辅，你对团山堡大捷的分析深有道理，不谷马上派人前往辽东密查此事。”

    “老夫只是提出疑惑，该怎么处置，是你叔大的事了。”

    张居正点点头。茫茫九州，如果说现在还有什么人能够令他心存敬意的话，大概就是眼前这位风烛残年的老人了。他正要向高拱表示谢意，忽见高福一脸紧张地跑了进来，匆匆禀道：

    “老爷，出事儿了！”

    “啥事儿？”

    “白猿，那只白猿……”高福欲言又止。

    “白猿怎么了？”

    高拱问了一句，竟忘了腿脚不便，转身就向门外跑去。院子里围了一群人，见高拱跑来又赶紧散开。只见那只白猿躺在地上，四肢抽搐已是只有出气没有进气。

    “它怎么了？”

    高拱蹲下来，一边抚摸着白猿，一边锐声问道。一应仆役见主人发怒，一个个都躲得远远的不敢上前，只有高福凑拢来，硬着头皮回答：

    “白猿在老爷用午膳时，自个儿踱到那边花墙下晒太阳，打眯盹。不知何故，那堵花墙突然塌了一截，一下子把白猿压在里头了。几个仆役赶紧上前施救，待扒开烂砖头，白猿就是这个样子了。”

    高拱扭头看了看，院子东边的花墙果然垮了一段，再回头看看地上的白猿，已是口吐白沫翻了白眼儿。高拱愣怔了好一会儿，突然一挺身站了起来，用脚踢了踢白猿的尸体，用那种大限临头的口气对站在身边的张居正说：

    “老猴儿死了，这是天意！”