第1351章 落日

有来自狮子国的肉桂，味道更独特，而来自中国的肉桂味道更重些。

    狮子国肉桂为浅棕色，皮薄层数多，味道温和甘香，适合制作甜品、奶茶等，而相比较下中国的肉桂为深棕色，皮厚层数少，味道刺激辛辣更适合炖肉烹饪，一般叫桂皮。

    在西方，狮子国的肉桂还被那些海商们大肆营销炒作，编出许多神话传说故事，让肉桂还蒙上了一层神秘的面纱。

    从古埃及到古罗马，肉桂在西方极受欢迎，不仅用于调味，还用于医疗、化妆，膏油、熏香中也会使用，甚至埃及的木乃伊也使用，而古罗马人盛行火葬，也会在葬礼中用上肉桂。

    他们火葬中用肉桂也跟那个营销传说有关，对古代西方人来说，肉桂来源是个迷，商人为了保持肉桂渠道的秘密，以及维持高价，就精心编了个故事，说有一种神鸟叫不死鸟。

    它们以乳香为食，降生五百年后，落在棕榈树顶端为自己搭巢，然后出外收集肉桂、甘松、没药等香料，衔入巢内，垫在自己的身上。当它呼出最后一口气后悄然死去，同时从它的身体里会飞出一只新的不死鸟，同样拥有五百年的生命。等这只不死鸟长到大有足够的力量时，就会把父母的巢穴从树上飞起，衔往埃及赫利奥波利斯城，放在太阳庙里。

    而人们要想取得肉桂，只有在当不死鸟衔巢飞往埃及的过程中，当它们疲惫时，会选择在悬崖峭壁上休息，于是商人们发现后，就会献上牛，引不死鸟把牛带回巢中，活牛在不死鸟的巢穴中挣扎，沉重的牛会把不死鸟巢穴破坏一些，让一些巢穴的材料肉桂等掉落山崖下。

    商人们这时就可以冒险收集这些肉桂了。

    所以这些肉桂被商人们说的神乎其神，以至于埃及人用肉桂做木乃尹，罗马人在火葬中使用肉桂，都是相信肉桂有不死鸟的重生神性。

    许多西方人都极迷信肉桂，把肉桂中加入生姜、胡椒做成汤剂，相信男人喝了可以雄风不倒，甚至给姑娘两腿间抹上，能助双方快乐似神仙，所以肉桂在西方也成为妓院的刚需货物。

    实际上，出口西方的肉桂，有七成以上来自于狮子国，还有三成是来自于南洋以及中国，被一些商人故意假冒狮子国肉桂，也被称为假肉桂，狮子国的肉桂也称真肉桂。

    在最贵的时候，肉桂卖的比黄金还贵重，但这些年，肉桂已经因为海上贸易量的增大，导致输入的量增加而价格下跌了许多。

    秦琅之前在海上会盟时，除了谈关税协定外，就还曾经牵头提出要搞香料出口协议，就是各家分配香料的产量，协商统一的香料出口价格，控制出口数量，以保证香料的高端价格，维护大家共同的利益。

    其实不管是肉桂还是胡椒、丁香、豆蔻、生姜等，并不是什么真正的稀有东西，只是一个供需问题而已。

    以前西方人以为香料都来自于印度，可实际上，大多数香料都来自于南洋或中南半岛一带，印度只是很早以前垄断着香料贸易而已，到了八世纪开始，转而由阿拉伯人开始垄断香料贸易。

    再后来就为了突破封锁，寻找新的香料贸易路线，所以才有了大航海时代，也因为大航海时代，引发了西班牙、葡萄牙、英国等在中南亚的香料战争。

    有需求，就有商业利益，当需求足够多，那么利益也就足够大。

    在大航海时代，随着西方殖民者的到来，他们占领控制了许多香料产地，并且大规模栽种，使的香料产能过盛，于是那些香料商人们直接就把大量的香料烧掉，然后继续维持天价。

    倒牛奶这种事情，古已有之。

    香料说到底，主要还是西方不产，然后需求高，本身有腌制鱼肉、调味的需要，同时又有人故意营销炒作，所以又还有医疗、保健甚至是化妆等各方面的作用，自然导致需求量居高不下。

    莫说遥远的西方，就连中国古代，胡椒这些东西也都是贵的很，甚至在汉魏时还主要从西域那边丝路进口，绕了一大圈。

    哪怕到了唐宋时期，胡椒等香料依然是高价，就算到了明朝，皇帝都通过朝贡贸易把贩来的香料垄断在自己手中，然后高价出售，或拿来当成货币发给百官当成俸禄。

    如果秦琅能够拉着南洋诸国建立起这么一个香料供应组织，那么就能控制产量、控制价格，内部分配份额，有序竞争，互相合作，避免恶性竞争，无序抢夺市场，导致产能过盛，价格崩溃。

    这就好比后世的石油组织一样，产多少、什么价，他们说了算，价格低了就减少开采量供应量，把价格拉上来。

    胡椒论颗卖，一头牛换两斤豆蔻，一匹马换一斤藏红花······

    黑胡椒牛排、白胡椒猪肚鸡，美味啊。

    实际上，受限于海上航运，加上之前波斯、大食等的战争，导致南洋通往地中海的商路并不通畅，得海陆兼行，甚至得通过战争区，使的香料供应量大减，价格也一直居高不下。

    如今大食内战又起，从红海到波斯湾，从阿拉伯半岛到地中海，到处都是战火，商路不畅，西方各国市场上的香料价格不断攀升。

    许多商人都在寻找开辟新的贸易路线，有人试图穿越非洲内陆，绕过红海，有人试图走阿拉伯半岛北线，也有人看到如今大唐的强大，试图先往东航行到中原东南沿海，再经陆上丝路往西经西域走北线，不经波斯而直接没里海黑海，抵达罗马、法兰克，再至地中海。

    当然也有商人试图通过交州红河进入云南剑南，然后进入关陇河西，或是直接在印度河口登陆，上溯翻越开伯尔山口，进入吐火罗，经昭武往西·····