“崆峒五老到来,何兄请稍坐,老道出去迎接宾客。”
少时,崆峒五老带了弟子进来。接着峨嵋、神拳门、海沙派、巨鲸帮、巫山派,许多门派帮会的首脑人物陆续来到山上拜寿。
宋远桥等人均知各大门派是假借拜寿为名,实则是问罪而来,逼问金毛狮谢逊和屠龙刀的下落,但碍于师傅大寿,不好妄动干戈,遂不露声色,依旧好生接待宾客,岂料宾客甚多,六名弟子分别接待,却哪里忙得过来?
张三丰一生最厌烦的便是这些繁文缛节,每逢七十岁、八十岁、九十岁的整寿,总是叮嘱弟子不可惊动外人,岂料在这百岁寿辰,竟然武林中贵宾云集。到得后来,紫霄宫中连给客人坐的椅子也不够了,宋远桥只得派人去捧些圆石,密密的放在厅上。各派掌门、各帮的帮主等尚有座位,门人徒众只好坐在圆石上。斟茶的茶碗分派完了,只得用饭碗、菜碗奉茶。
大厅之上,宋远桥、俞莲舟、殷梨亭三人陪着宾客说些客套闲话。
各路宾客络绎而至,转眼已是正午,宋远桥等事先只想本门师徒共尽一日之欢,没料到竟来了这么多宾客,紫霄宫中又无预备,哪能开什么筵席?火工道人只能每人送一大碗白米饭,饭上铺些青菜豆腐。武当七弟子连声道歉,但见众人心不在焉,一面扒饭,一面不停的向厅门外张望,似乎在等什么人。
众宾客用罢便饭,火工道人收拾了碗筷。“阿弥陀佛!”众人说话间,门外一声佛号响起,这声佛号清清楚楚地传进众人耳里,又清又亮,似是从远处传来,但听来又像发自身旁。少林寺住持空闻,师弟空智、空性三位神僧一齐前来祝寿。
空闻、空智、空性三人,是少林四大神僧中的人物,除了空见大师已死,三位神僧竟尽数到来,张三丰不敢又丝毫怠慢,连忙率领弟子迎出。
张三丰迎着空闻等进入大殿。何太冲、静玄师太、关能等上前相见,互道仰慕,又是一番客套。
空闻大师极是谦逊,对每一派每一帮的后辈弟子都要合十为礼,招呼几句,乱了好一阵,数百人才一一引见完毕。
空闻、空智、空性三位高僧坐定,喝了一杯清茶。空闻开门见山,问及谢逊之事,张翠山与谢逊八拜之交,义结金兰,早已情同手足,又岂肯透露他的藏身所在,双方顿时陷入僵局。宋远桥提出以武当“真武七截阵”会少林六僧,若武当派输了,便将金毛狮王的下落告知少林寺方丈,若少林派输,就与其他门派一起下山,不得再逼问谢逊下落。空闻应允,但恐有失,提出以少林七僧会武当七侠,宋远桥深知“真武七截阵”的威力,四人布阵相当于八位高手,五人相当于十六位高手,六人相当于三十二位,到得七人齐施,犹如六十四位当世一流高手同时出手,武当已稳操必胜之算,又岂会不允。
当下拍定,宋远桥朗声说道:“请各位稍待片刻,在下须去请三师弟临时寻到传人,以补足武当七弟子之数。”言罢,朝俞莲舟等使了个眼色,六人向张三丰躬身过后告退而去,走进内堂。