第一章

    时值入冬。这日午前，京城内外落下一场小雪，算是正式宣告冬季时节的到来。

    位于最景昌东北角，有一座不大不小、尚称体面的府宅是属于季家所有，只是一径紧闭的大门前竟无半个大户人家应备的门房家丁，颇让人觉得有些奇怪。

    原来季家的主人翁本是工部司一名书令史，不幸在四年前意外殉职，留下一名已逝正室所生的女儿和二房姨娘母女，三人相依为命。

    季家虽领有一笔不算少的朝廷抚恤金，可经过数年下来，已不复往日风光，而今也唯有这栋府宅尚可撑持门面；至于府里仆人逐年递减的情况，则是不为人所知的“秘密。”

    午后，因寒气骤增而添加多盆炭炉的季家大厅里，季家二房王氏正与亲生女儿季玉葶讨论着前几日户部侍郎之子杨允明奉父命前来提亲之事。

    “娘，你真的已经答应杨家，要将那季月菱嫁出门？”季玉事杏眼怒瞠，一脸不甘的问着娘亲。

    那天她躲在暗处，看到奉父命前来提亲的杨允明长得十分俊俏，心中好不平衡也好气恼！爹偏心地早早给季月菱订下这般上等的婚配对象，却什么也没为她安排便骤逝了，而她也不过只小季月菱一岁而已她真的好不甘心！

    王氏蹙着眉头横去一眼。“不答应行吗？你也不看看，咱们季家是一天不如一天了。若不是两年前想到利用月菱那丫头出色的厨艺，要她充当一品楼的大厨帮手赚钱养家，咱们早就饿死了！现不难得杨家肯依约上门提亲，我还能不赶紧点头吗？”

    “可就这么把季月菱嫁了，往后咱们的生活用度找谁负责？”季玉草骄纵的唇角一撇，直接问出最切身的问题。

    看到前来提亲的杨允明之后，她怎么也不能甘心就让季月菱嫁过去享福过好日子，而她却不知要等到何年何月才有名门世族肯上门提亲！

    王氏眉心蹙得更紧“你以为我没想到这个问题吗？可杨家许诺给付大笔聘金，加上户部侍郎的官家名声能为季家拉抬声势，我怎能拒绝！”虽然她也很不愿意让那个一向碍她眼的季月菱，这么轻易就嫁个好人家，可做现下季家的状况，杨家这门亲事已算高攀了，她怎么能往外推呢？万一得罪对方，往后季家还有好日子过吗？

    “我不管啦！”李玉葶愈想愈不甘心，忍不住气嚷起来“我就是不要她嫁得那么好为什么爹这么偏心，不让我嫁入杨家，反倒给她捡了便宜！像杨允明那般俊俏的男人，怎么也不该轮到她头上的！”王氏讶异地看着骤然爆发的女儿“你那天有看到杨允明？”一个未出阁的姑娘跑来偷看男人，象话吗？

    季玉事不悦地响应“看到又如何？我躲在暗处，又没让他看见！反正他提亲的对象又不是我，我有什么好避讳的！”

    “别用这种态度同我说话！”毕竟是自己的女儿，王氏一听她所说，便知她话中隐含未明之意。

    “该不会是那天你见到杨允明便看上他了吧？”她的口气充满怀疑。

    她不否认那个杨允明长相不俗，可这门婚事配的对象是月菱啊！

    “就是！”季玉事也不否认，大剌剌地说出自己的心意，脸上除了怨忿不甘，还夹着任性。

    “你”王氏闻言大惊，恼怒地指着女儿“这么不知羞的话你也说得出来？！好歹你也是名门千金，就算你爹已死──。”

    “娘！”季玉亭陡地唤道，语气不耐地反驳“你想想，如果真把季月菱嫁到杨家，咱们除了拿笔聘金，什么好处也没有。加上我们一向对季月菱不闻不问的态度，你想她有可能在嫁到杨家以后，还愿意继续照拂季家吗？”

    “这”王氏愈听，心中愈是不确定，眼神透露出心底的忧虑。

    女儿说的没错。凭这些年她们对待月菱那丫头的态度，她的确极有可能在嫁出门后，自此不再理会季家的一切！

    见娘亲已然动摇，季玉事更加大胆直言“依此情况，就算真要嫁人，也该由我嫁而不是季月菱。我是你的女儿，一旦嫁入官家，往后娘的生活还用得着愁吗？”一语惊一梦中人，王氏倏地瞠眼。

    她怎么一时胡涂了？！女儿说的没错，倘若这门亲事是由女儿嫁过去，那么她往后的日子还用得着愁吗？

    豁然醒悟的王氏赞赏地直对女儿点头“你说的一点也没错，这门亲事的确是由你嫁过去比较有利，不仅你往后可过着锦衣玉食的生活，娘日后的生活更可无虑无忧。不过”她沉吟着“咱们该怎么跟月菱说这桩山老爷生前安排的婚事，竟阵前换人地改由你上花轿了？还有杨家那边，咱们又要如何解释为什么新娘不是原定的那一位？”

    “那还不容易！”季玉事嗤了声“不要告诉季月菱杨家仍旧愿意履行婚约就得了！相信府里的下人也没人敢在她面前乱嚼舌根至于杨家那边就先瞒着，只要让我过了门，我自有方法教杨家人不再追究新娘换人的事！”她露出胸有成竹的笑容，眼底升起浓浓的算计。

    凭她的美貌与口才，就不信那杨允明舍得放弃她！

    见女儿自信满满的模样，原本犹豫的王氏亦不由得胆大起来，贪婪令她愈发觉得这个主意对她们母女非常有利。

    她很快便下了泱定。“好！就由你取代月菱那丫头嫁到杨家去。只是”她脸上突然又浮起疑虑“就算我们瞒着不说，可季、杨两家办理婚事期间，月菱怎么可能一点也没有察觉？万一让她得了风声跑来质问，届时咱们又该如何响应？”季玉事抿抿唇，不悦地想着可能会发生的情景，眼珠转了转，恶毒的光芒倏地闪现。

    “既然担心，那就弄走她吧！”“什么？”王氏闻言满脸诧异。

    “弄走她！”季玉事肯定地点头“一旦我嫁入杨家，季家就再也不需要她了，不如想办法将她送走，或是对了，干脆就将她卖给妓院吧！”她话出惊人，眼泛狠毒。

    “妓妓院？！”王氏猛抽气，语气震惊。“想想，将她卖入妓院，既可一劳永逸让她再也回不来，又可以跟杨家说季月菱早已不甘等待地随别人私奔这样的理由不是更理想吗？”

    “好主意！”正担心两人的如意算盘会因为季月菱的存在而功亏一篑的王氏眼睛一亮，对想出解决方法的女儿赞赏有加“如此一来，她便无法跑回季家来阻止或提出抗议！就算侥幸让她跑回... -->>
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