南的土地,流窜于山谷中,似乎在向布列塔尼的首府雷恩城扑去。
数艘法军的小船,在片乱石横生的浅滩,发现了搁浅的苦役船遗骸。
“这支队伍很危险,领头的是江洋大盗勒内.阿玛尔,他有道深深的刀疤,从天灵盖一直拉到下巴,等于把整颗脑袋给分开。这很好辨认,这是在六年前,在曼恩省劫掠马匹时遭遇骑警队时留下的,大难不死的他,被判处十五年的苦役。”
当副官立在杜.洛兰办公桌前报告时候,中将忧郁不安地搓着手,他更担心雷米萨的下落,“船坞雇工也有不少参与了这位的队伍,对吧?”
副官当即抽出份纸张来,说确实如此,雇工们比来自五湖四海的苦役犯更可怕,他们都是光棍,胆大妄为的人,并且还会使用火器,和勒内.阿玛尔合谋的是个组装滑轮的工人,此人叫卡蒂纳,是个激进的“均产主义分子”。
“均产主义?”
“听说比卢梭主义还要激进恐怖,主张无条件夺取富人的财产。”
“比卢梭主义者还要像头野兽吗?”海军中将惊恐非常,然后他目光低沉,透过办公室的窗户向外看去,布列塔尼的海依旧躁动不安,似乎在聚集下场动乱肆虐的力量,“让情报人员追踪这支属于阿尔玛和卡蒂纳的匪帮,尽量得到雷米萨.拉夫托的确切消息,然后再加以营救。”
最后,洛兰将军要求秘书,把雷米萨被绑架的讯息,传送到诺曼底卫戍司令官德.拉伯龙将军那里,再由他转告给拉夫托侯爵一家。
可苦役犯和雇工们组成的“匪帮”并没前往雷恩城,阿玛尔不是傻瓜,他不能指望用麾下这百多名乌合之众,就冒然去攻击有着森严城防的雷恩,事实上阿玛尔和卡蒂纳两位商议完了,“回我的老家去。”阿玛尔豪情万丈地决定,卡蒂纳也完全赞同。
这个江洋巨寇的“老家”,便是曼恩省的蒙米赖森林,无边无际的森林,连带着萨尔特河,横亘在诺曼底、布列塔尼和曼恩三个省份的交界处,那里在童话故事里可能是仙子和魔法师的聚居地,可现实里却是走私犯、乞丐、山民及成群结队的野狼之天堂。
两辆被劫持来的邮政马车,在道路上走着,车厢里装满了火药和弹丸——匪帮们倾尽全力,将它们从搁浅的苦役船里抢出——然后大约一百一十人的队伍分成两拨,脸带恐怖刀疤的阿玛尔手插腰带,蒙着斗篷,带着八十名逃走的苦役犯,走在前面;而个头不高,脑门圆圆的卡蒂纳,衣着依旧还像个手艺师傅的,则与三十名雇工,在邮政马车后面压阵。
道路右侧的斜坡下,是道深峻的壕沟,注满了溪水,挖出来的土堆成了一个个“包儿”,土包上又长满了密密麻麻的金雀花,牧人喜欢让牛和羊来食用。
卡蒂纳听到了吵闹声,便大步上前,他顺着斜坡看下去:
倒霉的海军军官雷米萨.德.拉夫托,被逼迫跪在几个土包前,双手抱着脑袋,三四名苦役犯用手枪抵住了这位佩剑贵族的后脑勺,“进入蒙米赖森林前,把你给毙了。”
“不,不要杀我。”雷米萨惊恐万分。
“你已经没用了,贵族都该死,我就是因冲撞了贵族,才被送到苦役船上的。”一名苦役犯冷冷地说到,然后把铅丸倒入到枪膛中,当啷声,十分清脆。