133.归京

见的红晕：“原先我是自学的，考上秀才以后才去书院念了两年书。”

    方长庚心中感叹这大概就是与生俱来的天才，同时似乎也从他的话里得出了一些隐含的讯息。他又不动声色地看了眼李琦的衣着，暗想应该他家里经济困难，能长途跋涉来考一次乡试着实不易，如此重视这次的结果也情有可原。

    “你也不用太介怀，后年不就又有一次机会，只要别再出这种粗心的错误，以你的才学要中举也不难。”

    李琦却好像听多了这么称赞他的话，是以并没有太过高兴，相反提起这件事，脸上还有些郁郁：“到那时还不知道能不能再来省城考试了……”

    说完李琦就后悔了，紧紧闭上嘴，好像害怕方长庚深究的样子。

    方长庚察觉到他并不想说这些，自然识趣地没问，而是十分自然地转移了话题：“对了，还没问你在哪个县呢？”

    “我是东乡县人。”李琦感激地笑笑，暗中松了一口气。

    方长庚一抚掌：“那真是太巧了！我也要去东乡。那里的沈县令是我当年在县学的老师，你应当也认得吧？”

    秀才想参加乡试必须经过县衙的认可，将名单推荐到省城去，是以沈赫和李琦不可能不认识。

    李琦瞪大眼睛：“正是沈县令送我去书院念的书，他是我大恩人，原来方大人和沈县令也相识！”

    方长庚含笑点头。

    李琦觉得自己幸运极了，对方长庚的戒备也几乎全部卸下，甚至显得有些热络起来，开始主动问方长庚一些问题。

    “以前我总听沈县令夸他在家乡时教过的一位学生，说他十六就中举人，二十岁已经是皇上钦点的榜眼，我孤陋寡闻，那时并不知道县令说的是谁，现在明白了，原来说的就是方大人。”

    李琦钦佩地看向方长庚，虽然全是赞美的话，但从他嘴里说出来只觉得是他肺腑之言，真诚无比。

    方长庚在爱听好话这件事上也不能免俗，对李琦的印象越来越好。

    中途他们在客栈住宿过夜，经过三天马不停蹄地赶路，东乡县终于到了。

    方长庚和李琦一起进了衙门，目的不同，但要见的是同一个人，就是沈赫。

    对于方长庚突然造访，沈赫还是大吃了一惊，随即就是无限的喜悦。

    “我知道京城来了人主持乡试，但怎么想都没想到会是你，是以一直都不曾留意打听，早知道这样，我就让李琦去找你去了。”

    这两个年轻后生相识的经历让沈赫也直呼缘分，而李琦见到沈赫以后却羞愧不已。

    “沈大人，我辜负了您的栽培……”说着膝盖一弯就要下跪。

    沈赫连忙一把扶住他，不赞同地反驳：“不就是这次没中吗？下回一定成了！”

    方长庚在一旁附和，把阅卷时将李琦卷子黜落得前因后果都说了，结果沈赫反而朝李琦发了脾气。旁观者清，方长庚能看出沈赫的确发自内心地关心李琦，不然也不会因为这个狠狠训斥他。

    “回去好好反省！”沈赫说完这句话，就让李琦回去了。

    等人都不见影儿了，沈赫才无奈地摇摇头：“到底还是没有你当年稳重，不过是根好苗子，一点就通。”

    方长庚十分认可这句话，点点头：“这两天我都不好意思问李琦的家世，是不是有什么难言之隐？”

    沈赫叹了口气：“他父母早亡，留下一笔家财都让亲戚给瓜分霸占了，我两年前来这里时看到这孩子在大街上到处找活计谋生，那时候也才十四，饿得只剩骨架子，我看着可怜就把他叫过来问话，没想到天资聪颖，就送他去书院念书，若是运气好中个进士，一切就好办了。”

    方长庚不料李琦的身世这么凄惨，跟着叹了口气。

    沈赫见他这样，便说：“你好不容易过来，先不说这些扫兴的，走，咱们爷俩去花园边走边说。”

    方长庚欣然点头。

    在东乡停留了两天，方长庚必须要回京复命，走之前交给沈赫一百两，请他代为转交给李琦，也算尽一份心意，并不算恩惠。

    十月初五，方长庚总算回到了想念的家。